美批准转基因动物作为食品出售引反思

同时，“优秀”的大西洋鲑鱼可以长到普通大西洋鲑鱼的两倍。

资料来源:保罗·律界英豪/NYT/Redux/eyevine

最近，一种快速生长的大西洋鲑鱼在成为美国第一种允许人类食用的转基因动物后一夜成名。

美国食品和药物管理局(FDA)做出的这一里程碑式的决定使“优质”鲑鱼摆脱了20年的监管困难。与此同时，它也让那些期待已久的产品可能进入市场的行业重获生机。

"它开启了使用这项技术的可能性。"加州大学戴维斯分校的动物遗传学家艾莉森·范·埃内纳姆说，“监管壁垒确实阻止了世界使用它。”

美国食品和药物管理局的决定是在美国*重新评估如何监管转基因作物和动物的时候做出的。7月2日，白宫科技政策办公室表示，将在未来一年更新这些法规，这是自1992年以来的第一次。在11月18日的一次会议上，美国农业部(USDA)讨论了修订转基因作物指南的初步计划。

这些讨论的一个关键驱动因素是，人们认识到，现有的法规可能不包括用CRISPR-Cas9系统等尖端技术改造过的作物和动物。这些尖端技术使研究人员能够对基因组进行有针对性的改变。美国农业部已经做出决定，它的规定不能适用于基因组经过编辑的作物。范·埃内纳姆说，尚不清楚食品和药物管理局将如何监管用这种技术改造的动物。

“这些天发生了很多事情。”华盛顿公共利益科学中心生物技术主任格雷格·贾菲说，“但是很明显，在对鲑鱼做出决定之前，人们主要关注的是这种作物。”

1995年，总部位于马萨诸塞州梅纳德的阿奎特科技公司首次向美国食品和药物管理局申请批准转基因鲑鱼上市。食品和药物管理局在2010年完成了食品安全评估，并在2012年底发布了环境影响声明。从这些步骤完成到最终决定之间的长时间拖延导致了政治干预的广泛谣言。

然而，美国食品和药物管理局兽药中心的高级政策分析师劳拉·爱泼斯坦说，批准持续了这么长时间，因为这是第一次。“我们将对大多数同类产品非常谨慎。”爱泼斯坦说，该机构在发布决定前必须征求许多公众意见。

尚不清楚这种鲑鱼在市场上的表现。“优良品种”的鱼能产生额外的生长激素，使其在18个月内长到市场所需的大小，而不是通常的3年。然而，总部位于明尼苏达州圣保罗市的动物生物技术公司重组公司的首席执行官斯科特·法伦克鲁格(Scott Fahrenkrug)表示，自从AquaBounty首次申请以来，水产品生产出的传统鲑鱼也在快速增长。

接下来是消费者接受度的问题。一些连锁超市表示，他们不会出售三文鱼，因为即使有充分的生产，他们也只占美国所有三文鱼进口的一小部分。"这只是沧海一粟。"贾菲说，“消费者将不得不到处寻找转基因鲑鱼，这与避免食用完全不同。”

当然，食品和药物管理局的批准立即遭到了一些环境和食品安全组织的反对。尽管AquaBounty使用物理和生物保护措施来减少鲑鱼逃逸到野外的机会，但反对者担心意外释放会改变自然生态系统。与此同时，他们对美国食品和药物管理局将允许这种鱼在没有任何标签表明它是转基因动物的情况下出售极为不满。

“很多人说，‘是的，我们想给它贴上标签’。”华盛顿环境组织食品安全中心的高级政策分析师杰迪·汉森说，“如果它真的是这么好的产品，公司自己应该说它会贴上标签。”

美国食品和药物管理局拒绝就监管机构是否批准其他转基因动物的申请发表评论。然而，法伦克鲁格说他的公司正在开发这样的动物，包括不需要抑制角生长的牛和不需要阉割的猪。

重组技术使用基因组编辑技术，法伦克鲁格认为这种技术不需要食品和药物管理局的批准就能转化动物。美国食品和药物管理局监管那些被“DNA重组”修饰的动物，但是重组蜱类动物是通过将蛋白质和核糖核酸注射到胚胎中而被修饰的。"这是一种治疗，而不是转基因."法伦克鲁格说。

食品和药物管理局还没有表明它将如何看待这些动物，但是法伦克鲁格认为转基因鲑鱼的批准是该机构愿意允许它们进入市场的一个标志。“现在，我感到非常乐观。”他说。(宗华)

《中国科学新闻》(国际版，第三版，2015年12月3日)

阅读更多

《自然》杂志的相关报道