还敢熬夜么？睡眠不足导致动脉硬化

2月13日，马萨诸塞州总医院的研究人员在《自然》杂志上发表了一篇文章，揭示了睡眠和心血管疾病之间的分子和细胞生物学机制。他们发现睡眠不足会增加炎症细胞，这是动脉粥样硬化的主要原因。

尽管许多研究已经证明睡眠不足或睡眠中断会增加肥胖、糖尿病、癌症和心脏病的风险，但人们并不知道确切的原因。研究者希望从分子细胞生物学的角度解释睡眠和心血管健康之间的关系。

在这项研究中，研究人员设计了一组基因工程小鼠模型，用于发展动脉粥样硬化，其中一半的小鼠睡眠模式被打乱，另一半保持正常睡眠。

随着时间的推移，结果显示，与其他小鼠相比，睡眠剥夺小鼠的动脉斑块逐渐变大，血管中某些炎症细胞(如单核细胞和中性粒细胞)的水平是正常小鼠的两倍。同时，睡眠不足小鼠大脑中产生的睡眠调节激素低视黄素的含量也很低。这是一种由大脑产生的激素，被认为在调节睡眠和觉醒中起着关键作用。

进一步的研究发现，低视黄通过与骨髓中的中性粒细胞祖细胞相互作用来调节炎症细胞的产生，这与动脉硬化的产生密切相关。

研究人员还发现，与其他小鼠相比，睡眠不足的动脉粥样硬化小鼠在补充低视黄激素后产生较少的炎症细胞和动脉粥样硬化。这些结果证明睡眠引起的低视黄素含量的减少确实能产生炎性细胞并增加动脉粥样硬化的程度。

“我们已经知道，大脑激素可以控制骨髓中炎症细胞的产生，从而有助于保护血管免受损伤。”这项研究的主要作者菲利普·斯威尔斯基博士指出，这种抗炎机制是由睡眠调节的。如果你经常睡眠不足或睡眠质量差，这种机制就会失效，增加动脉粥样硬化的风险。

国家睡眠障碍研究中心主任迈克尔·特威瑞博士指出，“这似乎是迄今为止将睡眠和心血管健康联系起来的最有力的证据。”这也是一个重要的突破。深入了解睡眠对心血管健康的影响机制将有助于开发更好的心血管疾病治疗方法。