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「毛手毛脚」帮助动物们保持干净

科普小知识2021-10-09 10:08:05
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「毛手毛脚」帮助动物们保持干净

一只苍蝇安全地落在厨房的桌子上后,第一件要做的事就是仔细清洗他的身体。苍蝇的表面覆盖着我们看不见的灰尘、花粉甚至螨虫。如果不移除,它将进入苍蝇的身体。

保持清洁对他们来说是一个至关重要的问题。事实上,不仅是他们,包括我们人类在内的所有动物都把清洁和卫生视为一个主要问题。我们每天洗一个长澡,每两周打扫一次房子。清洁对生活来说可能和呼吸、吃饭和约会一样重要。

然而,由于某些原因,很少有关于清洁的研究。

这一次,在《实验生物学》杂志上发表的一篇新论文中,科学家们研究了大自然是如何清洁的,以及动物是否真的按照某些原则来清洁自己。他们通过显微镜研究了数百种动物体毛的大小和数量,还阅读了大量相关文献。

你为什么研究动物毛发?科学家们想知道更好的清洁方法,了解小苍蝇,并制造新设备来帮助我们更长时间保持清洁卫生,一举两得!

毛发极大地扩大了动物的表面积。

「毛手毛脚」帮助动物们保持干净

电子显微镜下蜜蜂前翅绒毛的扫描图像。

如果你想知道动物是如何清洁自己的,你必须首先知道它们是如何弄脏自己的。它们每天到处跑,它们的身体表面自然会被越来越多的灰尘和污垢所污染。然而,动物的表面积不容易计算。这不像测量一个纸箱的大小那么简单,因为大多数动物,从蚊子到大象,都有强壮的体毛。动物身体的表面积增加了很多,所以灰尘也堆积了起来。

科学家发现,毛发平均增加动物身体的表面积100倍。什么概念?猫的表面积和乒乓球台一样大!(无怪乎猫奴在免费为主人洗澡时会尖叫!)一只南美花栗鼠的表面积相当于一辆越野车,而一只海獭的溜冰场(1560平方米)有那么大(我多毛,我是土豪)!

至于我们人类,我们大约有100,000根毛发,与其他动物相比相形见绌:蝴蝶有多达1000亿根毛发,海狸有近100亿根毛发,蜜蜂和松鼠有多达300万根毛发。

此外,动物的毛发类型与我们人类的毛发类型相似。它们的翅膀上有毛簇、刺、长毛、刚毛和鳞状毛发。它们有不同的形状和大小。然而,有一点不用说:头发扩大了身体的表面积,使得清洁更加麻烦。例如,你喜欢清洁不起毛的亚麻地板还是蓬松的地毯?

头发是清洁设备

为了容易地清洁身体,几乎所有的昆虫都有“手和脚”,它们的脚就像羽毛掸子,负责掸掉灰尘和污垢。通过观察昆虫的脚如何与体*互作用,科学家发现这些体毛具有惊人的特征。他们用高速摄影机观察一只果蝇用脚清洁它的头部。当蠕虫擦拭头部时,附着在体毛上的许多颗粒会像弹弓上的鹅卵石一样高速喷出。这个力是重力的1000倍。远远超过果蝇抬起脚所需的力。头发曾经是一个尘土飞扬的聚居地,现在变成了一个高速扔石头的人(也就是说,在古代战争中用来向敌人扔石头的长臂武器),随着脚的摆动而翻转!

这表明有效的清洁不仅像设计清洁工具如橡胶扫帚一样简单,而且设计一个便于清洁的表面。大自然真是不可思议。

科学家已经确定了动物清洁自己的两个原则。首先是不可再生的清洁策略——即动物消耗自己的能量来清洁,能量消耗无法回收,因此是不可再生的。例如,用头发刷身体类似于刷地毯,并且需要能量来驱动刷子。

「毛手毛脚」帮助动物们保持干净

我甩了我,甩了我,甩了我,甩了我。

例如,一只湿狗在没有任何清洁工具的情况下摇动它的身体,但是它的身体摇动得很快,就像一台滚动的洗衣机,它利用惯性来抖落灰尘和水滴。在这个过程中,狗也需要消耗能量。

此外,还有一个可再生的清洁策略——不需要动物消耗能量,洗涤是自然发生的,免费。

「毛手毛脚」帮助动物们保持干净

睫毛实际上是一种天然的眼部清洁剂!

例如,眼睛周围的睫毛是原则。当我们走路时,睫毛产生的气流阻止微粒附着在眼睛上。如果眼睛是裸露的,没有睫毛,微粒的数量会翻倍。因此,由于睫毛和较少的灰尘进入我们的眼睛,我们不必频繁眨眼,为其他活动节省能量。

另一个例子是蝉翅膀上的纳米级“针垫”。不要惊慌。我说的是上面的小绒毛。细菌像水球一样一个接一个地移动。当它们碰到蝉的绒毛时,它们会爆裂并具有杀菌作用。水滴从头发上滚下来,带走灰尘颗粒,使动物的表面像光滑的荷叶一样干净。

清洁度=身体表面+能量+清洁度行为(相互作用)

毕竟,动物能够保持清洁是因为它们的身体表面、清洁行为和环境中能量的相互作用。如果动物的身体表面覆盖着睫毛或针垫(不要进食),保持清洁卫生是很容易的。有了这种想法,我们也许能够创造出不消耗能源的新清洁设备。

想想太阳能电池板,比如眼睛,它必须吸收光,但是因为灰尘经常聚集在上面,影响光的传输,太阳能电池板7%的能量不能被每年吸收,被浪费掉了。目前,解决这个问题最先进的方法实际上是橡胶扫帚。你认为,在计算机时代,我们给我们的祖先留下了几十条通信技术的街道,但我们的清洁技术仍然停留在过去,这能持久吗?

「毛手毛脚」帮助动物们保持干净

电子显微镜下蜜蜂眼睛绒毛的扫描图像。

如果太阳能电池板被设计成类似昆虫的眼睛,可以偶尔在电池板上放置细电线来分离灰尘,但仍然允许光线进入。要清洁电池板,只需使用刷子。像昆虫一样,不需要水或化学物质。类似地,机器人的眼睛,也就是照相机,可以装上类似睫毛的装置来减少灰尘的积累。现在,美国国家科学基金会已经资助了一个项目,开发一种叫做“人造昆虫眼睛”的合成多毛系统。

我们总是想象未来的机器人会有光滑透明的表面,就像镀铬的汽车(变形金刚?).但是在自然界中,光滑的表面是少数。将来,桌面上可能会有纳米大小的柱子,可以杀死任何与之接触的细菌。路虎汽车可能会变成表面有毛的自动化机器人,以感知周围环境、阻挡灰尘颗粒并便于清洁。也许,未来看起来甚至毛茸茸的!喵~

蝌蚪先生编译自iflscience,译者菠萝,转载必须注明来自蝌蚪工作人员