新研究有望增强端粒酶抗衰老功能

新华社北京3月11日电人们都希望永远年轻。细胞中的端粒酶有可能使细胞“不老”。一项新的研究揭示了一种增强端粒酶抗衰老功能的方法，有望用于治疗先天性角化病和其他相关疾病。

端粒是细胞染色体末端的DNA重复序列。在正常细胞中，端粒随着细胞分裂而逐渐缩短。细胞分裂越多，端粒磨损越多，寿命越短。端粒酶帮助修复端粒。如果端粒酶活性高，端粒长度可以保持，细胞老化可以延迟。

美国亚利桑那州立大学的研究人员最近发现，在正常情况下，端粒酶不能完全阻止细胞老化，因为端粒酶中有一个信号系统。一方面，它可以确保准确合成DNA重复序列和准确修复端粒，但另一方面，它经常发出“暂停”信号来限制端粒酶的整体活性。

研究人员表示，如果能找到一种方法来影响这种“停顿”信号，端粒酶活性就能得到增强，从而更好地防止端粒长度缩短，从而帮助细胞抵抗衰老。

研究人员称，先天性角化不良、再生障碍性贫血、特发性肺纤维化等疾病已被发现与基因突变有关，基因突变会影响端粒酶活性并加速端粒的磨损。因此，提高端粒酶活性有望用于治疗此类疾病。

相关论文发表在最新一期的《欧洲分子生物学组织杂志》上。