高盐饮食引发小鼠大脑认知功能缺陷

科学日报北京1月16日电(记者张)大部分人每天都选择“重味”饮食，但美国科学家14日在英国《自然神经科学》杂志上发表的一项针对老鼠的研究发现，高盐饮食会影响大脑健康——它会导致肠道免疫系统发生变化，进而导致认知功能障碍，而生活方式的改变可能会逆转这一结果。

众所周知，高盐饮食会导致人体血压升高，增加患心血管疾病的风险。在细胞水平上，过量摄入盐会导致内皮细胞功能障碍(覆盖血管内表面并调节血管张力)，但这种功能障碍对不同器官的长期影响尚不清楚。

美国威尔康奈尔医学院的研究小组这次允许老鼠吃高盐食物——这个比例相当于某些人类饮食中的高盐水平。几周后，小鼠的内皮细胞出现功能异常，脑血流量减少，并在几项行为测试中出现认知障碍，但血压没有变化。高盐饮食还增加了小鼠肠道中TH17白细胞的数量，并增加了由这些细胞释放的抗炎分子(IL-17)的水平。研究人员发现，正是血液中白细胞介素-17的增加导致了高盐饮食对脑血管功能和行为的负面影响。

尽管这些结果是基于小鼠实验，但也表明白介素-17可以以类似的方式影响人类脑血管内皮细胞，这意味着高盐饮食可能对人类大脑健康有负面影响。值得注意的是，小鼠恢复正常饮食或通过药物干预可以逆转高盐饮食的后果，即改变生活方式或开发新的处方药，这有望预防或帮助逆转相关后果。