如今的“东方红一号”是太空垃圾吗？

说到“东方红一号”，我相信每个中国人都不会感到奇怪。它不仅是一颗人造卫星，而且体现了强烈的民族精神。“东方红一号”自1970年4月24日成功发射以来，已经在太空飞行了47年，预计至少还将继续运行数百年。然而，“东方红1号”的设计寿命只有20天。早在发射的那年5月14日，它就与地面失去了联系，也就是说，它是一颗报废的卫星。在这种情况下，“东方红1号”属于“太空垃圾”吗？

“东方红一号”卫星(网络图)

为了回答这个问题，我们首先需要知道什么是太空垃圾。在人们的印象中，“垃圾”这个词有贬义。事实上，太空垃圾有一个专业名称——太空垃圾。我们知道卫星、宇宙飞船和其他宇宙飞船需要借助运载火箭发射。当运载火箭把宇宙飞船送入太空，并把星星和箭分开时，剩下的火箭就留在了太空中，这是太空碎片的来源之一。空间碎片的主要来源是航天器在轨碎裂(约占空间碎片总量的一半)。当宇宙飞船在轨道上爆炸或碰撞时，会产生大量的碎片。这方面的著名案例包括2007年初我国进行的反卫星导弹试验，当时报废的风云1C气象卫星被成功摧毁。产生了30，000多块大于1厘米的碎片，同时产生了数百万块大于1毫米的碎片，这是空间碎片数量最多的一次事件。此外，从航天器表面脱落的物质和油漆碎片、逃逸的固体和液体物质，甚至宇航员的排泄物也将成为空间碎片。

风云1C被摧毁一个月后的碎片轨道平面(来源:*)

太空垃圾在太空中高速运行，这无疑给宇航员和航天器带来了严重的安全隐患。你知道，一个只有几百微米大小的金属粒子就能穿透太空服，一块平板大小的碎片就足以报废卫星，而且大量的空间碎片甚至会落到地球上，对地面人员造成伤害。美国的一项研究估计，地球上的空间碎片数量正在接近临界值，近1000颗卫星面临着受到空间碎片撞击的威胁。此外，空间碎片经常干扰军事调查和天文观测。例如，一些空间碎片可能被误认为洲际导弹的弹头，大块碎片可能会扭曲天文监测数据。

空间碎片撞击航天器留下的洞(网络图)

虽然“东方红一号”充满了全中国人民的深厚感情，但从理性的角度来看，它早已被遗弃，失去了控制，因此它是太空垃圾，由于它的体积大，重173公斤，它仍然是一个真正的大“垃圾”。既然太空垃圾是一个巨大的危险，它需要从太空中清理吗？

我认为答案是否定的。首先，从客观的角度来看，“东方红一号”虽然没有被控制，但它的轨迹是可以预测的。目前，它在近地点约为441公里、远地点约为2039公里的椭圆轨道上平稳运行(2017年4月数据)，基本上不会对其他航天器的飞行安全构成威胁。其次，在情感上，“东方红一号”似乎是中国太空道路上的一座灯塔。47年来，它一直照耀着中国航天工业从零到辉煌。现在天气晴朗时，人们仍然可以观察到它。俗话说:垃圾是一种错位的资源，“东方红一号”无疑是几代中国人的集体记忆，是科学和爱国主义教育的优秀样本。即使是“太空垃圾”，也是所有中国人珍惜的财富。

“东方红一号”运行轨迹示意图(网络图)

2016年，“东方红一号”卫星的发射日期被正式定为中国空间日。随着第二个中国太空日的临近，你想知道“东方红一号”此刻在哪里吗？如果你想实时监控“东方红一号”，请拨我！

中国航天日标志(来源:国家航天局官方网站)