红色星球黏土起源有新解

科学日报北京12月7日电(记者张)根据英国《自然》杂志6日发表的一项行星科学研究，美国科学家通过进化模型发现，火星粘土可能是火星岩浆海冷却过程中释放的稠密水蒸气与火星地壳反应形成的。这一研究结果对于在登陆火星之前提前了解这颗红色星球的土壤成分非常重要。

在20世纪30年代人类踏上火星之前，他们必须对火星的大气、地形和地貌、土壤和岩石、物理场和内部结构进行更全面的探索和研究。科学家需要在地球上应用地质原理和技术方法来研究火星土壤的物质组成、结构结构、成因和演化。目前，从火星土壤来看，粘土矿物在地球上分布极其广泛，80%的土壤富含铁粘土。

先前的研究认为，火星的玄武岩外壳与液态水反应形成含水的粘土材料。这些粘土的存在集中在诺亚时期(41亿到37亿年前)，因为大多数含有这些物质的岩石可以追溯到这个时期。

然而，美国中佛罗里达大学的研究员凯文·康纳和他的同事提出了另一个起源理论:在火星历史的早期，火星最外层的固体层——固体壳首次形成，由较轻的硅酸盐岩石组成，含有大量硅、铝和少量镁，并富含铁的氧化物。固体外壳与火星岩浆海冷却过程中释放的密集水蒸气发生反应，从而形成火星粘土。研究小组的分析表明，在这样的大气下，粘土会在多孔的火星地壳深处迅速形成。

同时，作者还通过火星壳演化模型发现，美国宇航局火星勘测轨道飞行器(MRO)观测到的粘土分布应受到火山口和火山活动的影响。

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