土星或是木星四大卫星形成“推手”

科学日报，北京，4月24日(记者刘霞)——根据物理学家组织网络最近的一份报告，法国和美国科学家用计算机联合模拟了太阳系的演化，重点是木星及其卫星的起源。模拟结果显示，土星可能在木星四颗卫星的形成中扮演了关键角色。

大多数太空科学家认为，木星的大部分小卫星是从其他地方来到太阳系的，而木星的四个最大卫星——木卫三、木卫一、木卫四和木卫二——起源于木星附近。

然而，这个理论中有一个问题:如果木星在形成期间吸引了它周围的所有物质来清理围绕太阳的轨道，那么这些卫星是如何在围绕木星的物质上形成的呢？为了回答这个问题，研究小组在电脑上模拟了木星及其周围恒星的形成。

他们报告说，模拟显示土星可能在木星卫星的形成中扮演了重要角色。在木星形成的过程中，土星将非常接近木星，导致围绕太阳和木星清理路径边缘的物质分解，导致一些物质进入清理过的空间。这些物质可能会融合在一起，形成我们今天看到的木星卫星家族的“四头金刚”。

该团队认为，如果进一步的研究支持他们的模拟结果，最新的发现可能会对其他太阳系的研究产生影响。他们指出，有许多行星的系统可能会经历类似的过程。如果是这样的话，他们希望进一步研究更大的行星，找出它们是否也有可能支持生命的大型卫星。

然而，研究人员最终强调，尽管模拟为木星大型卫星的发展过程提供了一个合理的场景，但仍不能解释为什么这四颗卫星由不同的材料组成。如果它们由相同的岩石、尘埃和气体组成，那么它们的成分应该非常相似。