中科院长春应化所揭示线虫衰老的内在机制

日前，中国科学院长春应用化学研究所电分析化学国家重点实验室研究员、美国西施大学教授王锦和国家电分析化学国家重点实验室助理研究员赵磊，通过对线虫衰老相关势能地貌的定量分析，揭示了线虫衰老的内在机制，指出了逆转衰老进程的可能性和相应的途径。在《皇家学会界面杂志》上发表研究结果后，西施大学的网站也报道了王锦研究小组的工作。

近年来，科学家们通过实验发现编辑一些特定的基因可以大大延长秀丽隐杆线虫的寿命，“但是这些基因如何相互作用形成一种机制来影响秀丽隐杆线虫的衰老过程还没有得到清楚的解释。”王锦告诉《中国科学》的记者。

王锦的研究小组通过构建与线虫衰老相关的基因调控网络，对决定线虫衰老动力学的潜在和流动地形进行了定量分析。发现有两种系统状态可以通过基因表达强度来区分:衰老和在描述线虫衰老的潜在地形中的复壮。

通过模拟基因沉默实验，研究小组发现，当沉默对长寿基因有益或有害时，衰老或复壮状态的稳定性分别提高，揭示了两种系统状态与线虫寿命的关系，进而识别出对衰老和复壮有重大影响的基因和基因调控。

王锦说:“在自然条件下，老化状态的稳定性会随着线虫的老化而逐渐增加。然而，基因编辑和环境变化可以改变这两种状态的稳定性，从而逆转生物体的衰老趋势。”

本文从系统的角度定量分析了线虫衰老的动态演化过程，揭示了相应的衰老及其逆转过程(复壮)的内在机制和途径，为生物衰老的研究提供了一个全球性的定量物理模型。