科学家通过脑部“调频”减轻疼痛感

新华社——英国曼彻斯特大学最近发布的一项研究表明，在实验中，通过技术手段将大脑“调谐”到某个脑波频率后，志愿者的疼痛可以成功减轻。这一发现可能有助于开发治疗慢性疼痛的新疗法。

慢性疼痛困扰着许多人，尤其是老年人，但缓解这种症状的安全有效的疗法相对有限。为此，曼彻斯特大学的研究人员试图通过调整脑电波来减轻疼痛。

阿尔法脑电波是频率在7.5到12.5赫兹之间的四种基本脑电波之一。研究人员此前发现，前脑的α脑电波与安慰剂镇痛效应有关，并可能影响大脑其他区域的疼痛控制过程。研究人员推测，如果大脑能够“调谐”产生更多的α脑电波，它可能会减轻人们的痛苦。

这份发表在本月3日《欧洲疼痛科学杂志》上的报告称，研究人员利用激光反复短暂照射志愿者的手臂来产生疼痛，然后通过两种方式实现大脑“频率调制”:志愿者被要求佩戴特殊的闪光眼镜，闪光频率与α脑电波的频率相似；让志愿者的耳朵接受声音刺激，并且声音频率也在阿尔法脑波的频率范围内。

结果表明，视觉和听觉刺激均能有效减轻激光照射引起的疼痛。该报告的作者之一，曼彻斯特大学的安东尼·琼斯教授说，基于这一成就，将来有可能开发出简单安全的新疗法来帮助病人减轻疼痛。(张嘉伟)

中国科学新闻(2016-11-09第二版国际版)