哈勃发现“发育不良”废墟星系
科普小知识2022-06-02 01:38:17
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新华社——美国宇航局3月12日报道称,哈勃太空望远镜发现了一个100亿年没有变化的“毁灭星系”,这有望为古代星系的起源和演化提供新的见解。
这个星系名为NGC1277,曾经比今天的银河系快1000倍,但是突然停止了。研究发现,这个星系中的恒星数量是银河系的两倍,但是“发育不良”的恒星只有银河系的四分之一大。
研究人员推测,该星系在发展过程中没有积累更多的物质,而是演变成一个巨大的旋臂星系。
大型星系通常既有富含金属的红色球状星团,也有缺乏金属的蓝色球状星团。前者被认为是星系的主体,而后者是后来被吸收的。然而,NGC1277根本没有蓝色球状星团,这表明它已经停止了“恒星形成”,也没有吞噬它周围的星系。
NGC1277位于英仙座星团的中心。珀尔修斯拥有1000多个星系,距离地球2.4亿光年。
研究人员称,NGC1277在英仙座星系团中以每小时320万公里的速度快速移动,因此它无法与其他星系融合,也无法吸引星系间气体形成恒星,而且星系团中心的气体温度太高,无法冷却形成恒星。
这项研究发表在最新一期的英国杂志《自然》上。其中一位作者,西班牙拉瓜纳大学的迈克尔·比斯利说:“我研究球状星团已经很久了,这是我第一次看到它。”
在大约1000个星系中有一个“废墟星系”,但是由于它们的距离,大多数在哈勃望远镜中只能被成像为红点。NGC1277提供了近距离观察原始星系的机会。
(周舟)
中国科学新闻(2018-03-15,第二版国际)
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