枫树遍地长 安能辨雄雌

条纹枫树可以变成不同性别的花。资料来源:艾琳·保罗·多诺万/阿拉米

做女人不容易，雌树也是如此。一项关于条纹枫树生命周期的研究表明，健康的枫树更有可能是雄性，而大多数枫树在开放雌花时会死亡。相关结果最近发表在《植物学年鉴》上。

"我们怀疑它们正在改变性别，这在植物中相对较少见."普林斯顿大学的詹妮弗·布莱克-马哈穆德说，从2014年到2017年，她追踪了新泽西州森林和公园中条纹枫树的生命周期。

每年春天，布雷克-马哈穆德搜索457棵条纹枫树，测量它们的直径、叶子和树枝，并记录它们是否有雌花或雄花。

她发现54%的枫树在4年内改变了性别，1/4的枫树至少改变了两次性别。

一个基于布莱克-马哈穆德收集的数据的模型显示，与之前的理论相反，健康的枫树更有可能是雄性的，而树的大小并不影响它们的性别。

她还发现，让雌性保持多年的树木的生长率逐渐下降，而75%的死亡枫树在死亡前有雌花。

尚不清楚为什么会发生这种情况。布莱克-马哈穆德解释说，这可能是因为女性需要更多的营养，因为她们需要生产种子，这使得树木“累死了”。

但是也有可能，当一棵树濒临死亡时，它会选择雌性作为最后的努力来繁殖后代并把基因传给下一代。(宗华)

相关论文信息:DOI: 10.1093/aob/mcz037

《中国科学日报》(2019-06-11第二版国际版)