基因序列揭示非洲人早期历史

非洲少数民族正与科学家合作，试图揭开非洲大陆的早期人类历史。资料来源:Christophe Courteau

人类在非洲的早期历史正日益成为人们关注的焦点。一项新的研究研究了这个大陆上十几个民族的180个基因组，其中一些以前从未被分析过。[自然报道]

初步研究结果表明，4万多年前，其中两个民族(桑族和巴卡族)的规模是当时其他民族的两倍，这两个民族生活在中非和东非或南部非洲。

研究人员在加州圣地亚哥举行的美国人类遗传学学会最近的一次会议上宣布了未公布的结果。

费城宾夕法尼亚大学的人类遗传学家莎拉·蒂什科夫是该项目的共同负责人，她说这是最完整的全基因组测序结果，可以代表人类祖先的多样性。结合去年发表的非洲古代人类遗骸的基因分析，最新数据填补了早期人类历史的空白。

虽然智人起源于315，000到250，000年前的非洲，但遗传学家几乎完全把注意力集中在几万年后向北迁移到欧洲的少数非洲人身上。一些非洲基因组计划正在试图解决这种不平衡。

2009年，蒂什科夫和她的同事发表了一项研究，评估了今天非洲2000多个民族的大约100个人的一小部分基因组。结果表明，桑人和巴卡人可能是单一狩猎采集者的后裔。但是蒂什科夫需要他们和其他团体的完整基因组来验证这个想法。

Tishkoff的团队花了几年时间从东非、南非和西非的*和机构的伦理审查委员会那里获得了该项目的批准。Tishkoff和她的同事与当地研究人员合作，将遗传学介绍给那些计划参与该项目的群体，解释说科学家和研究团队可以尝试了解他们的早期祖先。这些族群中有许多生活在偏远地区——比如埃塞俄比亚西南部的萨布斯人，遗传学家对他们知之甚少。

非洲的基因组学研究可能会引起争议，因此许多在该领域工作的科学家将让当地社区参与这项研究。非洲人类遗传学和健康倡议是一个由非洲牵头的财团，支持基因组研究，并呼吁非洲科学家在此类项目中发挥更实质性的作用。去年，南非的一个土著团体为希望与他们合作的科学家制定了研究伦理准则。

Tishkoff和她的同事与参与他们研究的族群建立了良好的合作关系。喀麦隆雅温得大学的神经学家阿尔弗雷德·恩贾姆施(Alfred Njamnshi)说，富拉尼人是一个传统的游牧民族，他们中的一些人非常有兴趣通过他们的遗传基因揭示这些人的迁徙历史。他最后一次访问一个社区时，与一位年长的富拉尼人交谈。富拉尼人回忆起他小时候从塞内加尔到喀麦隆的3000公里旅程，并讲述了他父母的旅行故事。

该小组发现，近1/5的基因突变以前从未被报道过。这些数据的统计模型显示，在过去的30，000年里，坦桑尼亚的哈扎尔和桑达维有一个共同的祖先。

结果还显示，在此期间，南部非洲的哈扎、桑和巴卡是传统的狩猎采集者。蒂什科夫说:“我想我们已经在非洲主要的狩猎采集群体中看到了一个古老的共同祖先。”

伦敦弗朗西斯·克里克研究所的古遗传学家庞图斯·斯克格隆说，一些发现与8100年至2500年前从人类遗骸中提取的混合哈扎尔和桑人的脱氧核糖核酸信息相一致。他说:“我一直在想，今天从坦桑尼亚到南非，有一个相互联系的狩猎采集群体。”

其他研究人员希望在接受哈扎、桑和巴卡在地理上重合的观点之前，对这些数据进行更深入的统计分析。英国英格斯顿韦尔科姆桑格研究所的遗传流行病学家迪普提·古尔达萨尼指出，早期研究表明，这些群体混杂在一起的证据很少。但她补充说，这是合理的。“在非洲没有什么是不可能的，因为我们不知道5000年前人类在非洲大陆做了什么。”

经过进一步的分析，蒂什科夫计划公布结果，并公开分享这些匿名的基因组，这样科学家就可以分享他们的数据。(赵茜·Xi)

中国科学新闻(2018-10-30第二版国际版)