痛苦的记忆为何挥之不去？

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如果你拜访一位刚刚分娩的新妈妈，在描述分娩的痛苦时，他们通常会说“再也不要分娩了”。一个朋友甚至曾经问我，如果她将来想生第二个孩子，我必须说服她放弃这个想法。但是几年后，她准备生第二个孩子。

即使你已经忘记了结肠镜检查的经历，将来当你经过一个喷水软管时，你可能仍然会感到莫名的不适——潜意识记忆不会消失。

通常的解释是，大脑有删除记忆的功能，所以女性只是忘记了最初的痛苦感觉。从化学角度来看，忘记分娩的痛苦是为了确保人类能够继续繁衍。这个解释可能有些道理。不幸的是，事实并非如此简单。

例如，关于分娩的话题，2000年前的一项研究回顾认为，妇女不会完全忘记分娩的痛苦，或她们所经历的痛苦的强度。然而，研究它是非常困难的。目前，有测量痛苦经历的方法，但是因为分娩需要很长时间，研究人员担心分娩研究的哪一部分有时不清楚。此外，子宫收缩引起的疼痛因人而异，因此对整个分娩过程进行评分并不容易。

众所周知，分娩的痛苦很难衡量。(盖蒂图像)

我们能做的是研究女性对分娩疼痛的记忆是否会随着时间的推移而消退。瑞典对2000多名妇女进行了一项研究，将她们在分娩后两个月的分娩经历和痛苦记忆的评分与同年的评分进行了比较。

结果再次表明，大多数妇女不会忘记分娩的痛苦。对于60%的女性来说，两个月后的记忆和一年后的记忆没有什么不同。事实上，一年后，只有三分之一的女性忘记了分娩两个月后的痛苦记忆。18%的女性甚至有相反的情况，她们痛苦的记忆远没有被消除，而是更加深刻。

重写过去

五年后，研究人员再次发现了这些女性，并与她们交谈。到那时，一些女性的痛苦记忆确实已经褪去。大约一半的女性表示，分娩后两个月的疼痛不如分娩前强烈。对于那些从一开始就感到极度痛苦的女性来说，她们痛苦的记忆从未消退。但这不一定是件坏事。一些研究表明，记得分娩痛苦的妇女认为应对分娩过程是一项不会随着时间而消失的成就。"如果我能克服分娩的痛苦，我就能克服一切。"

在许多情况下，痛苦的记忆不会随着时间而褪色，这仍然会让我们感到惊讶。几十年来，心理学对记忆的研究表明，每当我们回忆过去，这也是一个重写记忆的过程，但重写的记忆与过去略有不同。记忆不是我们收集的光盘。我们可以在任何时候浏览它们，并按原样再现任何过去的事件。相反，最初的记忆和我们讲述过去的方式会有不同的效果。分娩的痛苦是一种有目的的痛苦。理论上，如果孩子能顺利出生，这个积极的结果可以减轻痛苦的记忆。然而，很明显，对一些母亲来说，孩子出生的积极事件不能抹去分娩的痛苦记忆。

第二次怀孕能带来希望，而不是重复过去痛苦的记忆吗？(盖蒂图像)

因此，如果这种“积极”痛苦的强度不一定消退，那么其他更消极的经历呢？

对我们来说，有时感到某种痛苦并记住它发生的原因是很重要的——记忆可以确保我们的安全并防止事故重复同样的错误。例如，如果我们在开罐头的时候被切开了一个很深的洞，那么我们下次准备晚餐的时候通常会更加小心。例如，如果你想知道火坑周围的金属环是否是热的，你可以伸出你的整个手来测试温度——就像我以前一样，然后你可能不会再这样做了。可悲的是，我已经三十岁了，而不是五岁。一些患有适应不良和不感到任何痛苦的人经常遭受自我虐待和灼伤。因此，并非所有的痛苦都是我们想要忘记的。

然而，忘记一些痛苦的记忆可能是有益的，尤其是有时与糖尿病等疾病相关的慢性疼痛。如何从分子角度控制和消除这种疼痛，相关的研究成果只是最近才浮出水面。

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如果你曾经在开门或关门时伤到脚趾或被抓到手，那么将来当你经过门并开门或关门时，过去的记忆会回来，让你畏缩。2006年，亚利桑那大学医学院的研究人员认为这是由一种叫做PKMzeta [1]的分子引起的，并说当我们学习新知识时，这种分子有助于加强大脑神经元之间的联系。此外，它有助于提高身体遭受痛苦后的敏感度。他们以小鼠为研究对象，得到以下结果:如果阻断小鼠脊柱中的PKMzeta分子，就可以消除小鼠对疼痛的高度敏感性。然而，其他研究人员一直持怀疑态度，证明天生缺乏PKMzeta分子的老鼠仍然能感觉到疼痛。

与一些医疗程序相关的不适或创伤性疼痛呢？如果结肠镜检查是在清醒麻醉下进行的，医生有时会给病人服用一种叫做咪达唑仑的药物。这种药物可以减轻患者的焦虑，还会导致顺行性健忘症，即在导致健忘症的事件发生后不能形成新的记忆。患者在检查过程中可能会因不适而面部抽搐或扭动。然而，在那之后，任何疼痛或不适都有望消失。

挥之不去的痛苦感

一些人从道德角度质疑这种药物的使用及其影响。去年，安德鲁&布尔，澳大利亚维多利亚皇家儿童医院的麻醉师；安德鲁·戴维森发表了一篇论文。其中他警告说，尽管像咪达唑仑这样的药物使病人更难形成清晰的记忆，但他们的潜意识记忆仍然完好无损。即使我们不能清晰地回忆起我们的潜意识记忆，它仍然会影响我们。这就是为什么我们可以扣上衬衫，或者沿着熟悉的路线一路走到车站，而不去想这些记忆是什么时候形成的。戴维森还说，即使你已经忘记了结肠镜检查的经历，将来当你经过一个喷水软管时，你可能仍然会感到莫名的不适，这确实令人不安。医生提前通知病人这种情况可能发生是否更合乎道德？

在极少数情况下，病人会在全身麻醉下醒来。有些人建议麻醉师在病人注意到这种情况时就给他们服用咪达唑仑，以减少他们的心理创伤并干扰他们对事件记忆的形成。然而，这只能在服药后抹去记忆，而不能在醒来后。

这类药物的使用是否合乎道德仍有待讨论。相关道德问题正在被考虑的事实证明——不幸的是——对于那些经历过分娩疼痛或其他形式疼痛的人来说，“疼痛没有记忆”的说法是一种谬论。

注意:

[1]PKMzeta:一种蛋白激酶，负责加强和维持大脑神经元突触之间的信息传递和处理，从而实现大脑的长期记忆。

[2]意识麻醉:当手术中出现全身瘫痪时，病人的运动神经瘫痪，但他的意识仍然清醒。

[3]咪达唑仑:在手术或诊断检查中用于治疗失眠和诱导睡眠。