新发现有助理解地球板块运动

新华社堪培拉3月16日电(记者赵波)澳大利亚国立大学最近宣布的一项新研究称，当地幔中的一种矿物存在结构缺陷时，它会降低地震波在其中的传播速度。这一发现有助于加深对地球板块运动的理解。

地球板块构造是许多地质现象的基础，包括大陆漂移、山脉形成以及火山和地震等自然灾害。人们普遍认为板块漂移到地幔之上。由于地幔位于地下深处，研究人员经常通过分析地震波的传播特征来推断地幔对板块运动的影响。

澳大利亚国立大学发布公告称，其研究人员与麻省理工学院的同行合作，在实验室合成了类似于上地幔成分的样本。

澳大利亚国立大学地球科学研究所的教授伊恩·杰克逊说，橄榄石是上地幔的主要矿物。他们发现橄榄石在原子水平上的结构会由于氧化而有缺陷，从而显著降低了地震波在其中的传播速度。

杰克逊说，根据新的发现，研究人员可以估计地幔中氧化区的范围，并结合观察到的地震波特征推断地幔的结构特征及其对板块运动的影响。

相关论文发表在最新一期的英国杂志《自然》上。