科学家发现受训恒河猴有自我意识

(记者黄鑫)中国科学院神经科学研究所脑科学与智能技术卓越创新中心的龚能波团队与蒲慕明院士合作发现，经过训练的恒河猴通过一种新的视觉-本体位置耦合训练方法，自发地表现出镜像自我识别能力。相关结果最近发表在美国国家科学院院刊的网上。

作为人类最重要的高级认知功能之一，自我意识的神经机制尚不清楚。一个重要的限制是缺乏动物模型。能够在镜子中识别自我被认为是验证自我意识的有效手段。镜子前的“标记测试”，即在受试者不知情的情况下在受试者脸上画颜料标记，以观察受试者是否会触摸并检查镜子前脸上的标记，被认为是一种经典的检测方法，适用于人类和各种动物。

研究人员将方形纸板放在恒河猴头部的两侧，用激光照射纸板上的斑点，并根据镜像训练恒河猴触摸头部两侧的斑点。当三只经过训练的恒河猴都能准确地触摸到纸板上带有镜像的光点时，实验者将光点移动到猴子的脸上，发现三只猴子都能准确地触摸到脸上的光点，然后自发地通过镜子前的“标记测试”，并显示出看镜子的典型行为，即使用镜子检查身体原本看不到的部分。

专家认为，研究结果进一步证明恒河猴确实具有镜像自我识别能力，视觉-本体位置耦合训练方法可以进一步与脑电图和磁共振成像相结合，研究恒河猴自我意识的神经基础。龚能说，研究显示，最公认的镜像“标记测试”的局限性，以检测动物是否有自我意识，即动物不能通过镜像“标记测试”并不意味着动物没有能力。与自我意识相关的更高认知功能可能存在于更多更低的物种中，需要更合适的实验手段来揭示。

中国科学新闻(2017-02-16，第一版集锦)