美科研人员发现大脑形成长期记忆的分子机制

根据12日发表在《美国国家科学院杂志》上的一份报告，研究人员已经绘制出了大脑长期记忆形成的一些分子机制，并有望为阿尔茨海默病等神经退行性疾病的治疗提供新的靶点。

这项最新研究表明，老鼠神经元中一种叫做CPEB3的蛋白质能够使神经元储存长期记忆。记忆是通过神经细胞之间的联系形成的，即突触形态和功能的长期变化。这个过程被称为突触可塑性，这种蛋白质可以加强突触连接。CPEB3蛋白释放得越多，突触连接就越强，记忆也就越稳定。

研究表明，负责小鼠大脑记忆的海马偶尔会产生这种蛋白质，并将其转移到神经元的“加工体”。“加工体”没有像膜那样的物理边界，蛋白质仅仅由于浓度差异而聚集在一起。当这些蛋白质充满“加工小体”时，它们离开神经元中心到达突触，当动物形成记忆时被释放。

研究还表明，当老鼠不产生这种蛋白质时，新的记忆仍然可以形成，但不能保存。

该论文的作者之一、哥伦比亚大学教授埃里克·坎德尔说，这项新研究揭示了大脑形成、保存和提取记忆的分子基础。研究人员说，类似的蛋白质也存在于人脑中，并且有望通过在未来促进这种蛋白质的产生来防止突触退化和延缓记忆丧失。