遇见周文王之前,姜子牙以什么为生?
很多人都知道，姜子牙是因为遇到了周文王姬昌，才如同千里马遇见了伯乐，之后更是跟随姬昌姬发一起，征讨商纣，最终建立了周朝。不过很多人知道，当姜子牙遇到周文王的时候，年纪已经很大，有八十多岁了，所以很多人也会很好奇，在这之前，姜子牙又是以什么谋生的呢?有很多传说中，姜子牙原本也是娶了妻子的，但是因为他并没有能够让妻子过上好日子，因此妻子回了娘家，算是与他断绝了关系，那他究竟是以什么为生，为何会过的如此的生活呢?我们一起来了解一下吧。
传言姜子牙一生活了139岁，庙堂之上他被历朝历代的君王称为兵家鼻祖、武圣，江湖之中他又因《封神演义》一书获得了众神之神、神祖的称号。
如此人物，我们很难想象得到，在那个人均寿命四五十岁不到的时代，他七十岁之前竟然靠着杀牛卖酒为生，直到70岁时才因在渭水旁钓鱼得遇周文王赏识，被请出山，协助周武王完成了伐商壮举，成为国家二把手。
《尉缭子》说：“太公望年七十，屠牛朝歌，卖食棘津”。
姜子牙年已逾古稀仍然未遇明主，后来听说周文王很重视人才，便拿上钓鱼竿到渭水之滨，终日借垂钓来修养心志，磨炼毅力。他钓鱼从来不用鱼饵，且鱼钩是直的，正所谓“太公钓鱼，愿者上钩”，其实他是想看周文王是否识才，能否放下架子求才，进而决定是否为他效力。
有一天，周文王坐着车，带着他儿子和兵士到渭水北岸打猎。在渭水边，他看见一个老头儿在河岸上坐着钓鱼。大队人马过去，那个老头儿只当没看见，还是安安静静钓他的鱼。文王看了很奇怪，就下了车，走到老头儿跟前，跟他聊起来。
姜子牙说：“凡是河流源头渊远者，河水必然奔流不息，于是才有鱼群栖息;树大根深者必定枝繁叶茂，于是才能果实丰硕。同样的道理，人与人之间唯有相互理解，心灵相通，才有发展伟大事业的前提。比如在溪边垂钓，小鱼总是盯着小饵，若有若无的钓线使它放松了警惕;稍大些的鱼儿总是看好块大味香的饵料，即使是钓线就在身边，为求得香甜的美食，它也会忘掉危险而冒险一搏。而要想钓到大鱼，就要安上大块饵料，钓线也要粗壮结实，否则就会失之交臂，鱼饵两空。鱼一旦吞下钓钩，钓线就牢牢地牵住它;用人也是如此，人才一旦接受了相应的待遇，便会为施恩者尽心竭力地服务。用网捕鱼，还会有漏网的;可用饵钓鱼，却可以把水中之鱼陆续钓尽。同样的道理，提供相应的待遇，就可以把天下的人才都招揽而来。悬纶垂钓与治国平天下，虽事有大小之别，目标也有高下之分，然而其中的道理却是相通的。钓鱼的三大要领无非是钓点判断、饵料设计和提竿溜鱼，而治国平天下也有三大法宝：提供优渥的待遇是为了让所用之人贡献聪明才智，提倡视死如归的精神是为了让士兵英勇善战，设立高官厚禄是为了让贤臣良将帮助君王成就大业。”
经过一番谈话，周文王知道他叫姜尚，是一个精通兵法的能人。文王非常高兴，说：“我祖父在世时曾经对我说过，将来会有个了不起的能人帮助你把周族兴盛起来。您正是这样的人。我的祖父盼望您已经很久了。”说罢，就请姜尚一起回宫。姜子牙理了理胡子，就跟着文王上了车。
日月如梭，往事悠悠，三千多年的光阴已经逝去。在当今社会，我们备感人才奇缺，而历史的经验却是可以借鉴的。常言道：千里马常有，而伯乐不常有。千里马固然重要，然而假如没有伯乐发现它们，识别它们，千里马也就只能骈死于槽枥之间了。从这个意义上说，周文王的留心求才，慧眼辨才，才更值得我们称赞。
历史上有不同的说法，司马迁的《百史记》就记载了三种说法。
第一种说法，是我们大家所熟悉的“姜太公钓鱼，愿者上钩”的故事。《史记·齐太公世家》说：“吕尚盖尝穷困，年老矣，以渔钓奸周西伯。”意思是说，姜子牙曾经穷困潦倒，年纪一大把，头发都熬白了，还没有熬出头，就利用钓鱼的机会，见到了周文王，继而为他所度用。
第二种说法是，姜子牙年轻的时候就博学多才，曾经在商朝做过官，甚至还在商纣王身边干过，也算是**了。但姜子牙眼见商纣王宠信妲己，荒淫无耻，暴虐无道，朝政黑暗，就愤而辞官，流落江湖，周游列国。可是所到之处，一直也没有碰到赏识他的人，最后就回投奔了周文王。
第三种说法是，姜太公原来是平民百姓，隐居在海边。周文王很能干，也很贤明，引起了商纣王的猜忌，被商纣王抓了起来，*在一个叫羑里的*里，一关好几年。有几个江湖豪杰，认为周文王是天下少有的贤明之人，答这样被关下去实在可惜，就组成了一个民间的营救班子，策划搭救周文王出狱。这个班子里，就有姜子牙。姜子牙他们搜罗了很多美女财宝，献给商纣王，商纣王龙颜大悦，就把周文王放了出来。从此以后，姜子牙也就追随了周文王。