鹈鹕蜘蛛 捕食同类

同类吃同类。资料来源:汉娜·伍德/史密森尼

一般来说，蜘蛛看起来不像鸟，但是鹈鹕蜘蛛是一个明显的例外。它们用喙状的口器刺穿其他蛛形纲动物。

这组米大小的动物在5000万年前首次在一块琥珀板上被发现。在1881年马达加斯加重新发现活鹈鹕蜘蛛之前，它们一度被认为已经灭绝。

在最近发表在开放存取杂志《动物之谜》上的一篇文章中，研究人员报告说，以前认为非洲岛上有19个物种，但是随着新发现的18个物种，这个数字已经翻了一番。

科学家通过在显微镜下观察数百只鹈鹕蜘蛛发现了这一发现。虽然它们都有“喙”，但有些有长喙，而有些有更多的刺，这是它们属于不同物种的一个好迹象。

鹈鹕蜘蛛使用它们细长的口器，比如图片中从蜘蛛“头”右侧伸出的口器。抓住其他毫无防备的蜘蛛，然后在一定距离内抓住对手，向他注射毒液，然后等待他的死亡。

这是一个美丽的策略，但是如果马达加斯加的森林继续消失，这个种群将处于危险之中。

类似鸟的蛛形纲动物也在南非和澳大利亚的森林中觅食，但是这种新发现的鹈鹕蜘蛛只在马达加斯加发现。(冯伟伟)