苹果最高机密的实验室里到底藏着什么？

本文的全文由史蒂文·利维(Steven Levy)从媒体反向频道专栏(Medium Backchannel)翻译而来，该专栏的原标题是我在苹果的绝密输入实验室内看到的内容，作者从外部访问者的角度描述了苹果的绝密实验室，并揭示了苹果产品背后的精确测试过程。

内部人士称之为瓦尔科公园路。从苹果位于库比蒂诺的无限环路总部出发，沿着280号高速公路快速转弯，到达这座不起眼的建筑。对每一个麦金塔用户来说，它就像是连接手指的神经中枢。这是输入设备设计实验室。苹果公司在这里设计和测试新键盘、跟踪板和鼠标的原型。它装满了像宝藏这样的精密仪器，足以让极客们兴奋不已。

迄今为止，还没有记者或媒体摄影师跨过这个实验室的门槛。但是为了展示最新的iMac的诞生——或许这家曾经关闭的公司想展示一种更透明的态度——苹果向反向渠道敞开了大门(好吧，它是其中的一部分)，并谈到了它的新iMac和整体战略。这就是我看到的。

在一个用户测试实验室，苹果让受试者坐在键盘前，将他们连接到传感器上，并测试用设备在身体上打字的效果。“我们已经从各行各业招募了人员来做内部用户研究，”生态系统产品和技术副总裁凯特·贝杰龙说。(一般来说，她是苹果输入设备的决策者。)“我们对所有键盘进行肌肉疲劳和记忆、声音、准确性和其他测试。”

“输入准确性是我们使用的一个衡量标准，也是用户适应新键盘需要多长时间的一个衡量标准，”贝杰龙说。她声称，新的测试显示“用户适应它的速度更快，能更准确地找到钥匙的中心。”

我们进入了一个严密防守的地方。贝杰龙说，这是许多“特色实验室”之一。这里到处都是新奇的机器，其中大部分都是苹果定制的，用来测试他们的设备。在大多数情况下，他们像机器人一样有条不紊地点击、敲击和移动鼠标，以衡量设备的性能和耐用性。测试结果用复杂的软件进行分析。“每个新产品都需要自己的测试，”她说。“我们必须设计夹具来测试这些产品。该团队做了大量工作，以尽快确定不同设计的特征。”

上图中的机器有一把锥子——它看起来有点像一把修理眼镜的小螺丝刀——它可以多次敲击每个键帽。“今天，我们运送的每一个键盘都在五个点进行了测试，包括四个角和一个中心，”贝杰龙说。

另一个机器人打字员被用来测试连续性。在苹果的测试中，键盘被敲击了500万次。(有些演示是专门展示给我们的，但有些测试设备来自中国的装配线。除了测试他们的原型，苹果还将检查官方生产的版本是否合格。这使得输入设备实验室全年都非常繁忙。

设计实验室怎么可能没有3D打印机？苹果公司使用它的MakerBot打印各种各样的小工具，比如特殊的支架，在测试过程中保持设备处于最佳的支撑角度。

苹果在不同的表面测试了它的鼠标和触摸板——玻璃、金属、三聚氰胺树脂、木头、钢筋混凝土。“我们已经发现了几何对由什么材料制成的桌子起什么作用，”伯杰龙说。此时，机器人的手臂正在木制平台上推拉触摸板进行测试。

苹果、iPad、生态系统和音频工程副总裁约翰·特纳斯说:“我们重复了很多次，以获得最佳点击体验。”。“为用户找到神奇的体验。”

对苹果来说，每个键盘代表着不同的挑战。它需要为特定设备定制密钥下的机制。为了验证这个计划是否可行，苹果公司制造的原型比实际的琴键要大得多，就像汤姆·汉克斯在电影《成长》中跳舞时踩的钢琴键一样。如果你仔细看看上图左边的长桌子。在椅子旁边，你可以看到苹果为测试新键盘而制造的原型。

在音响室，苹果测试其产品发出的声音。“为了得到正确的触觉，你需要正确的声音，”特诺斯说。这个房间的主要部分是一个巨大的隔音房间。在苹果创建的测试声音微定位的系统中，它属于核心部分。苹果在测试新的神奇键盘时充分利用了它。“原型和销售的产品在结构上有所不同，所以这种特殊的键盘需要严格的监管和关注，才能制造出一种非常好的机械设备，”贝杰龙说。“在一次测试中，机械装置产生了我们不喜欢的声音。因此，我们深入了解并最终改变了机械设备的材料，以获得消费者想要听到的声音。”

在测试新的神奇触控板2时，苹果还需要精确校准声音。“按下”和“播放”的声音应该合适。当然，声音测试机和它捕捉的各种声波是无法区分的。最终，所谓的正确声音必须由人类来决定。“我们坐在房间里，那些真正会唱歌的人——不是我——正在寻找正确的语调。”"音调太高，需要降低一点。"事实上，最终的决定仍然来自我们对这个声音的看法。"毕竟，我们的感觉是实验室最终的输入设备."