132.8亿光年外星系发现氧元素

东京，5月16日(记者陈超)-日本大阪三久大学和国家天文台16日举行新闻发布会，宣布他们的一个国际研究小组使用阿尔玛望远镜发现距离地球132.8亿光年的星系含有氧。这一发现创下了观察史上最长的氧气发现记录。根据哈勃望远镜和其他人观察到的数据分析，这个星系在宇宙诞生大约2.5亿年后开始活跃的造星活动。这一发现离揭开宇宙第一个星系的神秘又近了一步。

138亿年前的大爆炸孕育了宇宙，第一个星系在数亿年后出现。星系何时以及如何成长是现代天文学中的一大谜团。

研究小组用阿尔玛望远镜观察了可能存在于遥远星系“麦克1149-JD1”中的氧离子发出的红外线(88微米波长)，发现893微米波长的红外线由于宇宙的膨胀而被大大拉长。通过分析拉长的波长，计算出它距离地球132.8亿光年。

138亿年前宇宙爆炸时，宇宙中只有氢、氦和微量锂。氧气是由宇宙中诞生的恒星产生的。随着恒星的死亡，它在太空中扩散。这一观察结果证明，在宇宙诞生5亿年后，最初恒星产生的氧元素已经扩散到银河系中。

根据阿尔玛望远镜、哈勃望远镜和斯皮策太空红外望远镜的观测数据，研究小组推测活跃的造星活动开始于135.5亿年前，即宇宙诞生后的2.5亿年。阿尔玛望远镜观测到的氧离子光是由活跃的制造周期间刚刚诞生的巨大恒星发出的强光电离周围氧原子而产生的。

论文的第一作者大阪三久大学是一名特别研究员，他说这项研究将人们带入了早期宇宙的恒星形成时期。未来的目标是在更远的地方发现氧气，扩大人类认知的范围。

这项研究发表在16日的《自然》杂志上。