让科学少做承诺，多出成果

3月27日出版的《科学》杂志发表了主编霍尔登索普的一篇社论，题为“少承诺，多结果”。索普呼吁科学界在致力于抗击新流行的肺炎时要谨慎，并取得更多成果。

索普提到，在许多情况下，科学分析通常是在事后进行的，例如气候变化对极端天气事件的影响、核事故的原因，以及非典或中东呼吸综合征等流行病背后的病毒学原理。然而，现在需要科学为一个尚未完全描述的难题提供快速解决方案。他担心科学最终会对新的冠状肺炎流行病做出过度的承诺。

因为科学方法的形成是一个长期的磨砺和深思熟虑的过程:基础研究描述问题，然后是基于这种理解的应用研究。“现在，科学家正在同时做这两件事。(这个难度级别)就像修理一架飞机，不仅仅是在它飞行的时候，而是在它的蓝图还在绘制的时候。”索普写道。

例如，在病毒检测方面，核酸检测技术使人们能够快速知道他们是否感染了新的冠状病毒。然而，索普认为，一个阴性的核酸检测结果可能会导致人们错误地认为他/她没有被感染并且完全安全，但是这对于控制病毒的传播是非常危险的，因此迫切需要进行血清学检测来发现是否有人被感染并且已经康复。此外，人们必须确定对新冠状病毒有一定免疫力的个体，因为了解这些个体的生物学特征可能有助于整个世界的“康复”。

在治疗药物的试验中，索普强调，洛匹那韦和利托那韦(抗艾滋病药物)的组合已经失败，这种药物的性能并不比安慰剂好。虽然人们正在努力寻找其他可能的治疗药物——瑞奇韦、新型抗病毒药物和大量抗体药物，但它们充满了希望，同时也具有很高的投机性。

无论如何，“过度推广这些药物是极其危险的——它可能导致错误的预期，并耗尽最初批准用于其他疾病的药物。”索普写道，“这些都使科学变得夸张，但实际效果并不令人满意。”

索普认为疫苗也是如此。许多专家认为开发疫苗可能至少需要一年半的时间，或者根本不可能开发出疫苗。尽管美国已经进行了疫苗的临床试验，“公众必须明白，这些早期疫苗可能不起作用，也可能不安全——目前，这种疫苗试验只是针对它们的安全性，而不是有效性。”

另一方面，担心这种流行病会持续多长时间、它将如何影响经济以及他们是否能安全度过这场灾难的普通人正在努力寻找希望。索普说，“如果科学能提供解决方案，公众对科学的信任可能会显著增加(在美国，对科学的信任的高潮是第二次世界大战结束)。然而，如果科学界被期望与新的冠状肺炎作斗争，但未能给公众一个令人满意的答案，这种结果对科学的影响可能非常严重。”

这一次，新的冠状病毒正在世界范围内肆虐。尽管索普希望科学能够应对这一挑战，因为他投资于科学和发表在预印平台上的研究论文，但他也担心虚假的希望会导致自满，从而忽略了找到持久解决方案所需的时间。"我还担心，如果科学承诺太多，它会造成持久的损害."他写道，“让我们减少承诺，取得更多成果！”