美国“龙”飞船升空送货给国际空间站

新华社华盛顿5月4日电(记者周舟)美国太空探索技术公司4日发射了一枚猎鹰9号火箭，将“龙”号宇宙飞船送入太空，为国际空间站提供研究设备。

猎鹰9号火箭于当地时间4日2: 48(北京时间14: 48)从佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地发射升空。大约10分钟后，该公司的官方社交媒体账户证实了“龙”号宇宙飞船已经正确进入轨道。现场直播显示，火箭的第一级在发射大约8分钟后降落在大西洋的一艘回收船上。

这是太空探索技术公司为美国宇航局执行的第17次空间站补给任务。由于国际空间站供电系统故障和其他原因，任务一再推迟。

“龙”号宇宙飞船携带了大约2500公斤的补给和科研设备，包括一颗新的美国碳探测卫星“轨道飞行器碳观测器3”它能有效地监测地球陆地和海洋的碳循环，还能绘制全球热点地区的碳排放图。

国际空间站上的另一个重要实验设备是一个X射线发射器，它可以产生调制的X射线束，有望在未来为深空探测器提供通信服务。

根据计划，“龙”号宇宙飞船将于6日与国际空间站对接，对接大约四周后返回地球。它将在加利福尼亚西部的太平洋着陆，带回大约1900公斤的货物。

目前，除了“龙”号宇宙飞船，美国宇航局还使用诺斯罗普-格鲁曼天鹅座宇宙飞船向空间站运送补给。然而，龙是唯一能够返回地球的货船，而天鹅座和其他货船将在坠入大气层的过程中被烧毁。