“龙”飞船首次向国际空间站运货

据福克斯新闻和美国有线电视新闻网10月8日(北京时间)报道，SpaceX公司当天成功地将“龙”号货轮发射到国际空间站。这是美国商业航天器首次正式执行美国国家航空航天局(美国航天局)向国际空间站运送货物的任务。该航天器也成为第一个向空间站提供材料的商业航天器。这次发射也标志着美国宇航局向空间站运输方式的重大改变。

美国国家航空航天局现场直播了载有龙的猎鹰9号火箭于东部时间7日20: 35(北京时间8: 35)从佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地发射。成功发射后，任务控制中心称赞这次发射“完美无缺，猎鹰飞行完美无缺”

然而，这次发射并不是“龙”号宇宙飞船第一次去国际空间站。今年5月22日，空间站迎来了这位“私人”客人，但它只是象征性地为国际空间站带来了一些货物，并没有真正为美国宇航局执行运输任务。此后，太空探索技术公司和美国国家航空航天局签署了一份价值16亿美元的合同，根据该合同，该公司将向空间站发射12艘货运飞船。

在已经开始的第一次任务中，“龙”号飞船装载了大约454公斤的材料——包括必要的实验设备、材料、宇航员的衣服、食物，甚至是空间站上人们的“奢侈品”——冰淇淋冰箱。如果一切顺利，国际空间站将在10号用它的机械臂捕捉龙，并让它停靠在面向地球的“和谐”节点模块的对接端口。根据计划，“龙”号宇宙飞船将于10月底离开空间站，返回时携带900多公斤被空间站取代的材料。

太空探索技术公司无法掩饰对这次任务的兴奋。它的推特更新写道:“你准备好听这条龙的吼声了吗？”发射前，美国宇航局局长查尔斯·博尔登说，“龙”号宇宙飞船正在正式执行其任务，这是通过商业飞船向空间站运送真正货物的开始。另一家名为轨道科学公司的美国公司计划明年初向空间站测试发射商业航天器，并与美国国家航空航天局签署了一份价值19亿美元的合同。

然而，根据《华盛顿邮报》的在线版报道，目前，“龙”号飞船仍然是唯一一艘可以去空间站并从空间站安全返回的私人货船。其他货船，如俄罗斯的进步号、欧洲的和日本的，在返回大气层时将被烧毁。“龙”号宇宙飞船的成功使得美国在航天飞机退役后没有必要以高价购买俄罗斯船只运输服务。