德国物理学家奥斯特瓦尔德

1853年9月2日，奥斯特瓦尔德出生在俄罗斯拉脱维亚的里加。他从小就勤奋好学，对化学有特殊的兴趣和爱好。他经常从药店购买各种化学品，制作各种玩具，有时制作能喷射三色火焰的烟火筒，有时制作小巧精致的鞭炮。他于1875年毕业于多尔帕特大学，并于1878年获得哲学博士学位。他于1882年成为里加理工学院的教授。从那时起，他开始了化学动力学的研究生涯。

奥斯特瓦尔德的贡献是多方面的。从1887年到1906年，他是莱比锡大学的教授。他对瑞典化学家阿伦尼乌斯的弱电解质理论进行了深入研究，并取得了一些进展。他还从多方面研究了催化过程，并成功完成了氨氧化提取氨氧化物的研究工作，为氨合成创造了条件。

这一成就使他受到世界科学界的高度赞扬，并成为世界著名的物理化学家。他因对物理化学的重要贡献而获得1909年诺贝尔化学奖。

然而，奥斯特瓦尔德在他一生的科学研究中也犯了两个严重的错误。首先，他创立了“唯能量论”，反对唯物主义。他认为“能量”是万物之源。他说，“为什么钟会动？这是因为他们每周上一次钟。但是当弹簧松开时，时钟不会离开，弹簧仍然在时钟里。可以看出，不是钟表机构，而是隐藏在钟表机构中的另一个东西使钟表保持运转。这就是能量。”他的“只注重能量”的观点受到许多著名化学家的严厉批评，这使他无法继续在大学教书。1906年，他辞去了莱比锡大学教授的职务，隐居在郊区的一栋别墅里。

第二，在第一次世界大战期间，由于武器生产不平衡，德国多次遭受挫折。德国皇室一再向奥斯特瓦尔德寻求建议。他总是无动于衷，拒绝给特别的薪水。后来，德国媒体敦促他:“生来就是日耳曼人，我们怎么能眼睁睁地看着日耳曼民族被毁灭而置之不理呢？”他别无选择，只能提议用氨大量生产硝酸，这是非常容易获得的，以维持武器的巨大产量。德国军队在战争结束时幸存了一年多，在他的一生中犯了一个大错误。

第一次世界大战后，奥斯特瓦尔德变得更加内向，在1932年去世之前，他一直致力于山村的性教育。