老年肥胖可致认知能力下降

新华社——老年人体重增加得越多，大脑海马体收缩得越快。澳大利亚科学家对60多岁的老年人进行的一项新研究表明，肥胖可能导致认知能力下降，包括记忆力下降和注意力不集中。

澳大利亚国立大学的神经科学家尼古拉斯·切尔宾和他的同事利用磁共振成像技术研究了400名年龄在60岁至64岁之间的老年人的大脑。他们发现，对于实验开始时体重指数(BMI)超过30的肥胖者来说，大脑的海马体比标准体重指数(BMI小于25)的人要小。

体重指数的计算方法是体重(公斤)除以身高(米)的平方。一般来说，体重指数超过25被认为是超重，而超过30被认为是肥胖。

不仅如此，肥胖受试者的海马萎缩速度快于较瘦受试者，平均年萎缩速度接近2%，相当于阿尔茨海默病患者的海马萎缩速度。与这种萎缩速度相对应的是记忆力衰退、情绪波动、无法集中注意力和决策能力下降。

研究人员还不知道肥胖导致脑萎缩的机制。他们推测其中一种可能性是脂肪细胞分泌的一些化学物质。肥胖人群的脂肪细胞增加，体内这些化合物的量也相应增加。这些化合物具有促进细胞死亡和抑制海马细胞再生的双重作用。

以前关于体重对大脑影响的研究基本上是针对中年人的，这项研究提供了证据证明肥胖和老年人认知能力下降之间的相关性。研究人员称，更多的锻炼和更低的体重有助于预防神经退行性疾病。

中国科学新闻(2014-11-26第二版国际版)