来自剧毒中药成分，可能成为减肥神药

作为一个困扰世界上近7亿人的问题，肥胖不仅带来一系列健康风险，而且对患者的生活质量产生不良影响。随着对肥胖分子机制理解的加深，科学家们开始寻找帮助人们减肥的方法。

在一类主要用于治疗关节炎和肾病的传统药材——雷公藤中，研究人员提取了一种能有效降低食欲和减轻体重的化合物。这种可以帮助老鼠减轻45%体重的物质，将来会成为一种新型减肥药吗？

雷公藤:天使与恶魔的结合

中药雷公藤主要来源于卫矛科植物雷公藤的根。据记载，700多年前，人们开始使用雷公藤“杀虫解毒”。近年来，随着现代药理研究方法的介入，雷公藤的活性成分逐渐为人所知。雷公藤的功效主要来自两种化合物:雷公藤甲素和雷公藤红素。这些物质已被证明具有抗炎和免疫抑制作用，并在类风湿性关节炎和肾病的治疗中发挥作用。

雷公藤(照片来源:InnerPath)

但与此同时，雷公藤的可怕毒性也令人生畏。

当雷公藤首次被详细记录时，它以毒药的形式出现。清朝的《本草纲目》记载:“所采的毒鱼，无一不死，性最强，草烟蚕不生。”

最近的动物和临床研究发现，雷公藤对使用者身体的多个器官造成不同程度的损伤。在用药期间，患者的肝、肠、胃和心肌可能发生急性损伤，骨髓造血功能受到抑制，生殖系统不能免疫:妇女的特征是月经失调或闭经和卵巢损伤；男性精子数量下降。更危险的是，雷公藤还可能诱发致命的急性肾衰竭。

雷公藤中毒事件在我国时有发生，因此直接服用雷公藤制剂显然是不明智的。只有将其置于现代医疗和制药系统中，提取有效物质，并通过动物和临床试验，才能安全有效地发挥雷公藤的功效。

在雷公藤提取物的研究过程中，也有意想不到的发现。

雷公藤红素:未来的减肥药物？

2015年，雷公藤的主要活性物质之一雷公藤红素在*医学杂志《细胞》上发表。哈佛医学院的研究人员在小鼠实验中发现，雷公藤红素能有效降低小鼠的食欲和体重，这使其成为一种潜在的新型减肥药物，并引起了广泛关注。

雷公藤红素的分子式

雷公藤红素是一种从植物根中提取的三萜类化合物。在这项研究中，哈佛医学院的乌穆特·奥兹坎团队将雷公藤红素腹腔注射到因暴饮暴食而肥胖的小鼠体内。在注射后的第一周，这些老鼠的摄入量惊人地下降了79%。然而，没有必要担心他们会饿。一周后，他们的食欲开始恢复，并在注射三周后恢复到正常水平。

与此同时，老鼠的体重发生了令人愉快的变化:三周后，它们的体重平均下降了28%，许多节食者担心的体重反弹并没有发生。在另一组试验中，口服雷公藤红素的肥胖小鼠的体重变化更为显著:平均下降了整整45%。

注射雷公藤红素后，小鼠(甲、乙)体重变化及第一周(丙)摄入量对比:注射组；下面:口语小组

雷公藤红素帮助小鼠快速减肥的机制是什么？这项研究给出了一些解释。研究人员注意到，雷公藤红素并不适用于所有肥胖小鼠:对于缺乏瘦素或瘦素受体的肥胖小鼠，食物摄入量和体重没有变化。这意味着雷公藤红素可能是科学家们正在寻找的瘦素敏化剂。

测试流程

上世纪末，美国分子遗传学家杰弗瑞·弗里德曼发现了一种叫做瘦素的分子。瘦素是由脂肪细胞产生的激素分子。顾名思义，瘦素是一种防止肥胖的重要物质:它通过下丘脑调节人类和其他动物的食欲，抑制饥饿，并在机体进食后降低食欲。然而，许多人瘦素水平正常，但他们仍然吃得更多，吃得更多。这是因为体重增加后，身体对瘦素的敏感度降低，这意味着更容易感到饥饿。如果我们能重塑对瘦素的敏感性，我们就能有效地减少食物摄入和体重减轻。奥兹坎团队证实，雷公藤红素属于这种物质。

作用机制的新发现

从那以后，更多的团队开始进一步分析雷公藤红素减肥的机理。最近，发表在《糖尿病》杂志上的一项研究为雷公藤红素的分子机制提供了新的见解。

以前有研究认为雷公藤红素可以通过改变小鼠的能量消耗过程来减轻体重:实验小鼠皮下的白色脂肪转化为褐色脂肪，褐色脂肪的燃烧和生热过程加快。

在最新的研究中，来自亥姆霍兹慕尼黑中心的研究人员剔除了相应的基因，得出了不同的结论:老鼠的体重变化与能量消耗无关，体重减轻完全是通过控制中枢神经系统对食物的摄入来实现的。研究小组还首次观察到，雷公藤红素可以安全地减轻瘦弱小鼠的体重。文章指出，本研究支持雷公藤红素的减肥作用。同时，研究中的新发现让我们重新审视其应用模式。

该研究的通讯作者保罗·普夫鲁格(Paul Pfluger)对雷公藤红素在人体中的作用很有信心:“我们已经知道，瘦素在小鼠和人类中的作用几乎完全相同，因此雷公藤红素(在人类中)具有巨大的潜力。”普夫卢格说，相关的临床试验正在美国进行，每个人都对初步结论充满期待。