海绵状物可吞吐溢油数百次

深水地平线溢油时间难以清理。来源:美国海岸警卫队照片

一种新材料可以吸收90倍于自身重量的溢油，然后像海绵一样将溢油挤出再利用，这提高了更容易清理溢油点的希望。

这一成就与大多数商业吸油产品——吸附剂形成对比。这些产品通常是一次性的，就像纸巾一样，厨房里的脏东西一擦就会被扔掉。废弃的吸附剂和油通常被烧成灰烬。

但是如果油可以回收，吸附剂可以重复使用呢？伊利诺伊州氩国家实验室的赛斯·达林和他的同事开发的新材料似乎能够同时实现这两个目标并减少浪费。

这种吸油海绵由聚氨酯或聚酰亚胺塑料制成的简单泡沫制成，涂有一层“亲脂性”硅烷分子，这是捕捉油的最佳场所。较小的化学吸力会使海绵失去吸附功能，而较大的化学吸力意味着油难以释放。

在实验室测试中，研究人员发现，当使用适量的硅烷时，其泡沫材料可以反复吸收和释放油，并且容量没有显著变化。然而，为了确定这种材料是否有助于解决海水中的大规模溢油，他们需要进行特别大规模的实验。为此，该团队用海绵材料制作了一系列方形垫子，总面积约为6平方米。“我们制造了很多泡沫。这些泡沫被放在网格袋中，基本上是洗衣袋。亲爱的说。

研究人员将一个装满海绵泡沫的袋子悬挂在一个大型池塘上方的一座桥上，这个池塘是专门为演练紧急溢油反应而设计的。然后，他们将海绵泡沫材料拖到喷射原油的管道后面，以验证该材料从水中去除石油的能力。然后，他们把海绵放在榨汁机上榨油，然后他们重复这个过程，并在几天内进行了许多实验。

到目前为止还未公布的实验是去年12月初在新泽西州列奥纳多的国家石油泄漏反应研究和可再生能源实验设施完成的。"处理过的泡沫比我们以前未处理过的泡沫或商业吸附剂更有效."亲爱的说。(晋南)