改善地区水质有助于大堡礁珊瑚“自愈”

新华社悉尼3月17日电澳大利亚一项新的研究发现，内陆河流径流水质的下降将阻碍大堡礁珊瑚的自我修复，珊瑚礁受到白化等破坏性因素的影响。改善当地水质将有助于提高珊瑚礁的“自我修复”能力。

贯穿澳大利亚东北海岸的大堡礁是世界上最大的珊瑚礁群，总长度超过2300公里。在正常情况下，珊瑚会呈现各种颜色。这些颜色来自外星藻类。这些微小的共生藻类也通过光合作用为珊瑚提供能量。没有这些藻类，珊瑚会变白，最终死于营养不良。

近年来，大堡礁的珊瑚显示出大规模漂白的迹象。其中，气候变化导致的海洋温度上升是最大的威胁。此外，大堡礁还面临着海洋污染和过度捕捞等威胁。研究人员认为大堡礁的未来很大程度上取决于珊瑚抵抗这些冲击和自我修复的能力。

澳大利亚海洋研究所、澳大利亚研究委员会珊瑚礁研究项目中心和阿德莱德大学的研究人员收集了1995年至2017年间大堡礁46个地点的珊瑚覆盖数据，以评估热带气旋、疾病爆发和珊瑚漂白对珊瑚礁的影响。研究人员还研究了珊瑚如何从损害中自我修复。

他们发现，内陆河流支流的水质差，尤其是洪水后水体中的废物、表层沉积物和营养物污染，将给大堡礁的生态带来压力。糟糕的水质减缓了白化珊瑚的自我修复，并使它们更容易感染疾病。

研究人员表示，将内陆河流支流的水质改善6%至17%可能会减少近海地区的珊瑚漂白现象。然而，他们也指出，仅仅改善该地区的水质并不能保护对海水温度敏感的热敏珊瑚。研究结果发表在最新一期的英国杂志《自然生态与进化》上。