美拒绝从俄引进野生白鲸

18只白鲸的命运仍不确定。来源:维基媒体

8月6日，美国国家海洋与渔业服务局(NMFS)做出了一个引人注目的决定——拒绝海洋公园和水族馆从俄罗斯进口18头白鲸用于公开展览的请求，因为NMFS发现这一行为违反了海洋哺乳动物保护法。由亚特兰大乔治亚水族馆牵头的2012年6月进口许可证申请，引起了海洋哺乳动物科学家的分歧，并遭到动物权利组织的强烈反对，导致9000多条公众意见。

乔治亚水族馆对这一决定表示遗憾，称这将阻碍研究物种的努力，并减少公众教育的机会。但是环保主义者称赞它。亚特兰大埃默里大学的海洋哺乳动物生物学家洛里·马里诺说，NMFS“做了正确的事情”。

这些白鲸是在2006年至2011年间从鄂霍次克海捕获的，目前在黑海海岸的一个研究站。白鲸有白色的皮肤，瓜子脸和微笑的下巴，这很受游客的欢迎。在“莫比·迪克朋友”项目中，付费游客甚至可以在水中触摸到莫比·迪克。大约30只白鲸生活在美国的其他水族馆里。

然而，这些公园和水族馆面临着一个困境。他们的白鲸寿命比野生白鲸短。2012年，第一只圈养出生的小白鲸在出生后不久死亡，但其他水族馆更成功。为了维持其白鲸计划，这些公园和水族馆必须从野生种群中引进，以更新它们的圈养白鲸——俄罗斯是唯一允许捕获白鲸的国家。这些水族馆必须得到NMFS的批准，它是美国商务部国家海洋和大气管理局的一部分。

NMFS拒绝了将白鲸运送到美国的请求，而18只被捕获的白鲸的命运仍不明朗。它们可能会被卖到其他公园和水族馆。但是马里诺希望环保主义者和他们的支持者能够帮助“这些白鲸与它们的种群重新团聚”。我不知道这将如何实现，但我相信人们会为此付出努力。”(张冬冬)

《中国科学新闻》(第三版国际，2013年8月13日)