恋爱之后，你的大脑都变了

你爱过吗？从迷恋某人到坠入爱河的过程似乎是如此自然。然而，之前的研究表明恋人和朋友之间的爱是完全不同的。你有没有想过我们是如何做出如此巨大的情感飞跃的？换句话说，是什么改变了我们的大脑，让我们坠入了一条深深的爱河？

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芝加哥大学的心理学家斯蒂芬妮·卡乔波在过去十年里一直在研究浪漫爱情的神经机制。她解释说，在这个过程中，大脑发生了许多复杂的变化，尤其是大脑的奖励系统。具体来说，2012年，犹他大学的心理学家丽莎·戴蒙德和迦娜·迪肯森在一篇爱情评论中指出，浪漫的爱情通常与腹侧被盖区(VTA)和尾状核的激活有关。这些区域在我们的奖赏途径中发挥着重要作用，并调节神经递质多巴胺，使我们感觉良好。换句话说，在爱情的早期，你渴望那个人，因为他/她让你感觉很好。

随着时间的推移，这种感觉将永远存在。我们的神经成像研究和其他研究已经证明，一旦你坠入爱河(只要你仍然对这段关系感到满意)，只要想着你的另一半就能让你感到快乐，还能缓冲痛苦、压力和其他负面情绪。

虽然爱情的初始阶段与多年的爱情感觉略有不同，但我们的大脑可能分辨不出来。加州大学圣巴巴拉分校的研究员比安卡·阿塞韦多(Bianca Acevedo)领导了一项研究，在这项研究中，受试者平均结婚21.4年，他们对彼此的爱没有减少。研究发现，大脑中富含多巴胺的区域，如VTA，仍有类似的活动，就像坠入爱河一样。

这种浪漫爱情的神经模式似乎在不同的性别、文化和性取向中普遍存在，但根据戴蒙德和狄金森的说法，并非所有类型的爱情和欲望都是相同的。例如，浪漫和柏拉图式的爱情可能有独特的神经学特征。研究还表明，负责吸引和性欲的神经过程有时与纯浪漫爱情引起的大脑反应一致，但在很大程度上与后者不同。

长期爱情

虽然短期和长期的关系在神经活动中有相似的机制，但长期的关系可以改变大脑的更多区域。脑部扫描显示，阿片和血清素丰富的区域是活跃的，但这种活动不会发生在早恋中。这些区域参与了焦虑和疼痛的调解。这意味着长期爱人和刚刚坠入爱河的人之间的区别在于，长期爱情更加平和，这是由他面前的大脑活动形成的。

此外，研究表明，与早期爱情不同，与依恋和喜爱相关的大脑区域在长期恋人中被激活。这种爱是友谊的重要组成部分。因此，在长期的关系中，恋人之间的欲望和回报机制，以及朋友之间的依恋和爱一起存在，使得两人形成一种亲密而温暖的关系。先前的研究表明，建立一种依恋关系需要两年时间，这解释了新恋人在依恋和喜欢上的神经活动不同于长期恋人。刚刚坠入爱河的人仍然需要时间来发展这种神经活动。

失恋后...

当我们坠入爱河时，我们可以享受爱的快乐。不幸的是，我们偶尔会失恋。在中美科学家联合开展的另一个项目中，研究人员发现，在研究爱情对大脑的影响的过程中，失恋的爱也会改变大脑。研究人员发现，失恋者的双侧尾状核明显减少，少于恋爱中的单身者，而且减少的程度与分手的时间有关。

在以前的研究中，已经证明尾状核与奖赏、期望目标的实现和外部知觉的输入有关。刺激大脑深处的尾状核可以缓解焦虑和严重抑郁的症状。焦虑缓解系统所涉及的大脑区域的功能连接性已经得到改善，这可能是一个摆脱分离阴影的信号。

但到目前为止，还没有研究通过跟踪同一个人并观察他在爱情生活中的变化来确定神经系统是否会随着时间的推移而改变。专家们正试图填补我们理解上的空白。未来的研究可能会理清不同情况下的大脑状态，从第一次有点尴尬的约会到成为情人后的第一次“我爱你”。随后的研究将探索不同类型的爱之间的差异，例如对家庭、朋友、地方和物体的爱。