我国首次在西南印度洋使用水下机器人勘探作业

记者13日从国家海洋局获悉，近日来，中国首次在西南印度洋1万平方公里多金属硫化物勘探合同区成功实施了水下机器人“海龙”无人缆控潜水器。

国家海洋局表示，通过水下机器人的观察，中国海洋科学研究扩大了两个热液区硫化物的分布范围，了解了碳酸盐岩区的分布特征。这些精细数据将对我国多金属硫化物勘探合同区的后续科研工作起到重要的参考作用。

据了解，中国大洋一号科研船搭载的无人驾驶电缆控制潜水器海龙分别于1月27日、1月29日、1月31日、2月1日和2月2日进行了5次发射作业，其中4次成功。在作业过程中，“海龙”充分发挥了调查的优良特性，为我国了解多金属硫化物勘探合同区的硫化物情况提供了良好的设备保障。这也是“海龙”号在“大洋一号”航行中首次与母船合作进行自动寻线跟踪模式作业。

海底热液区热液硫化物是一种日益受到国际关注的海底矿床。原因是海水从地壳的裂缝渗透到地下。当熔化的岩石被加热时，它会溶解周围岩石中的金、银、铜、锌、铅和其他金属，然后将它们从地下喷射出来。这些金属通过化学反应形成硫化物，并沉积在附近的海底，堆积成“烟囱”的形状，因此它们被形象地称为“黑色烟囱”。

潜水期间，“海龙”号不仅观察到“黑烟囱”、盲虾、鱼类等热液生物，还扩大了死亡“烟囱体”的分布范围。在非活动热液区，通过水下摄影和摄影，了解热液矿床的分布范围，观察热液矿床的分布特征，为后续海底摄影资料的解释提供参考。在最后一次操作中，“海龙”不仅观察到了碳酸盐的“烟囱体”，而且成功地取出了一管水样。据首席科学家陶春辉介绍，这种作业的高精度定位、实时精确控制观测、摄影、取样等功能很难通过常规调查方法实现。

此外，机械手、取样器、温度计等。“海龙”号在水下作业时异常。上海交通大学水下工程研究所水下机器人系统开发人员吴超解释说，这可能与设备的年龄、个别部件的使用不当或操作时间长短有关。“海龙”号打破了在海底附近连续工作8小时的记录，而以前的水下机器人基本上在海底附近工作3到4小时。针对取样器和机械手的问题，工作人员制定了几套调整方案。