扔掉棉签 耳朵能自我清洁

耳垢可以“流动”来清洁耳朵。资料来源:dusanpetkovic/iStockphoto

当美国耳鼻喉科和头颈外科学会最近提出反对自己清洁耳朵时，“耳垢”开始出现在主要新闻报道中。

就在该研究所提到“你耳朵里的东西没有比你的胳膊肘更小的了”的第二天，该研究所的机械工程师解释了其中一个原因:由于耳垢的流动性，耳朵可以自己清洁。

然而，收集足够的耵聍进行测试是一个相当困难的挑战。研究小组从刚刚死去的猪、狗、兔子和羊身上收集了耵聍。选择这些物种是因为它们代表不同的体型、耳道类型和生活方式。然后，利用理解人造材料流体特性的经典方法，他们测量了耳垢如何能更好地附着在自身上并在压力下流动。

研究人员说，所有哺乳动物的耳垢都是相似的，它的特性与番茄酱相似，番茄酱很粘，需要用力摇晃才能慢慢流出瓶子。他们在最近的美国综合与比较生物学协会年会上公布了结果。

当研究人员在耳垢中添加沙子时，它会逐渐变干，然后变碎，就像面团中有很多面粉一样。在实验室里，他们在假耳朵的内部涂了一层水糊。在用这种方法在假耳朵里重建耳垢后，他们发现面糊粘得很牢，直到他们轻轻地吹进假耳朵里(类似于生活中空气自然进入耳朵)，然后面糊变干，当假耳朵稍微变形时，面糊就掉了出来。

研究人员说，这个模拟演示了当人们咀嚼、张嘴、吞咽等时，耳朵里可能会有干耳垢。所以扔掉那些棉签，不仅是为了支持“人们不需要清洁耳朵”的理念和实践，也是为了成为一种空气过滤的新技术。