首份地球微生物多样性数据集出炉

本报北京11月1日电(记者张)英国《自然》杂志10月31日发表了一篇关于微生物学的重要论文。科学家分析了27，000份来自世界各地不同环境的微生物样本，对细菌和古细菌的多样性做出了前所未有的深入解释。这种综合分析是地球微生物学项目第一阶段的一部分，其最终目标是描述地球上所有微生物的特征。

微生物生态学研究的一个重要目标是确定微生物群落是如何形成和传播的，以及它们是如何相互作用的。然而，需要大量的数据集来对这些特征进行全局评估。

地球微生物学小组计划通过公开和合作的科学手段记录细菌和古细菌的全球分布，以便进一步了解决定群落结构的自然规律。人们早就知道细菌是所有生物中最丰富的种类。古细菌可能是最古老的生物。尽管它与细菌有许多相似之处，但它与细菌在遗传上的不同之处在于有重复序列和核小体，它们与真核生物更相似。

在项目的第一阶段，加州大学圣地亚哥分校的研究员卢克·汤普森和他的同事展示了由世界各地数百名研究人员收集的微生物样本的元分析。他们分析了来自土壤、水、动物和植物栖息地的27751个样本，并对样本的核糖体核糖核酸(rRNA)基因进行了测序，最终获得了22亿个DNA测序读数。

本研究以开放和合作的方式揭示了特定有机物质的群落形成和全球分布规律，使人类能够更深入地了解微生物是如何扩散和移植到生态位的。此外，这些数据也为今后微生物生态学的进一步研究提供了非常重要的参考和框架。

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