联觉或源自高度活跃神经元

有通感的人有时把声音“视为”颜色。

资料来源:ISTOCK.COM/HARR120N

通感是一种神秘的疾病，指的是一种感觉与另一种感觉的持续混合。例如，有联觉的人有时把声音“视为”颜色。现在，科学家们第一次发现了一些可能使人易受联觉影响的基因，从而为更好地理解自闭症等疾病提供了一个窗口。自闭症也被认为与异常的大脑连接有关。

几十年来，许多心理学家和神经科学家都不愿意研究联觉。一些人拒绝承认它的存在，而另一些人认为这种现象的主观本质使得它几乎不可能被研究。然而，越来越复杂的调查方法已经使科学家们确认，一些人确实已经连续和无意识地经历了这种不寻常的疾病，尽管有多少人仍然不清楚。

通感被认为至少在某种程度上是可以遗传的，因为它经常聚集在家庭中。然而，迄今为止进行的基因组调查无法确定可能导致这种疾病的单一基因。

在最新的研究中，由德国马克斯·普朗克心理语言学研究所的神经科学家西蒙·费希尔领导的团队决定走一条稍微不同的道路。研究人员使用一种称为全外显子测序的基因测序技术，登记了这三个疾病高发家族中几乎每一个重要的DNA变体，该技术仅针对编码蛋白质的DNA。

Fisher从每个家族中至少4-5个共感和1个非共感中获得了DNA序列(涵盖3代)。这些联觉者有一种最常见的疾病，混合了他们对声音和颜色的感知。例如，一种特定的声音会引发对特定颜色的感知，反之亦然。

该团队发现了37个基因，可以预测家庭成员是否遗传了共感。在所有3个家族的所有共感中没有特定的基因变异同时发生，因此表明没有单一的“共感基因”或基因组。然而，当研究人员寻找这些基因的作用时，他们注意到了一种模式:其中六种变异位于与神经元之间的轴突连接发展有某种联系的基因中。更重要的是，这些基因在儿童时期的脑视觉和听觉通路中都有表达。研究人员在最近出版的《美国国家科学院院刊》上报道了这一发现。

这很有趣，因为之前联觉者的大脑成像研究表明，他们可能有异常多的神经连接。这两项研究共同表明，特定大脑区域异常高的连通性可能会使人们更容易产生联觉。(宗华)

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