为何进到地窖中要先点燃烛火？

近年来，有许多村民在没有准备的情况下进入山区或农村的深洞，最后吸入气体而死亡。例如，2010年7月，在金华市武义县王寨镇姚剧村的茶山，三名村民去山洞寻找萤石矿，死于煤气中毒或窒息。根据科学研究，杀死进入洞穴的人的“气体”不仅是一氧化碳和硫化氢，还有二氧化碳，这种“无形的杀手”。

这并非没有根据。历史上有一个著名的案例。19世纪初，意大利有一个奇怪的洞穴。人们毫发无伤地进去了，但是如果狗进去了，就会死掉。人们称它为“杀狗者”，这让人们感到恐慌。听到这个谣言后，科学家鲍曼来到这个洞穴来解开这个谜。波特曼拿着手电筒走进山洞，看到许多钟乳石倒挂在洞顶上。地面覆盖着许多石笋，仍然是湿的。经过他的深入研究，发现“杀狗者”是钟乳石、石笋等产生的二氧化碳。

二氧化碳是一种无色无味的气体，大多数人找不到。它对人体没有直接危害，因此通常不被列为环境污染物。二氧化碳不支持燃烧，也不能提供呼吸。它在空气中只占0.03%，但是如果它在空气中的浓度上升到1%，人们的呼吸就会加快。当浓度达到10%时，会出现头晕甚至窒息。如果超过20%，人或动物将在几分钟内迅速死亡。

因为二氧化碳的密度比空气高，所以它们总是聚集在地面附近，形成一定浓度的二氧化碳层。当人们进入“屠狗洞”时，二氧化碳层被淹没到膝盖以下约0.5米，只有少量向上扩散，占空气的1%，人们只会感到不舒服。然而，狗比人类矮。一旦它们进入洞穴，它们很容易吸入大量二氧化碳并窒息而死。

从上面可以看出，一些长期没有打开的地窖、枯井和深洞经常会积聚大量的二氧化碳。根据二氧化碳不支持燃烧的性质，建议先用燃烧的蜡烛来测试它。如果蜡烛熄灭，表明二氧化碳含量相对较高，应小心输入。当然，根据前面提到的“屠狗洞”的教训，蜡烛应该尽可能在洞底进行测试。