恒星天仓五拥有4颗大小与地球相似的行星

新华社北京8月20日电——天文学家最近发现，距离我们约12光年的天仓5号恒星有四颗大小与地球相似的行星，其中两颗位于该恒星的可居住区。

天仓5号位于鲸目动物的位置。它是肉眼可见的。它的大小、亮度和其他属性与太阳相似。它是离太阳最近的类太阳恒星。2012年，科学家在天仓5号附近发现了五颗行星的迹象。新的研究进行了更精确的分析，认为它至少有四颗行星。

这项新研究是由来自英国赫特福德郡大学和美国加州大学圣克鲁斯分校等机构的一组人员进行的。通过观察天仓五号自身的微小摆动，证实了四大行星的存在。

研究人员在《美国天文学杂志》上报道说，围绕母星运行的四颗行星的公转周期分别为20天、49天、162天和636天，它们的质量不超过地球质量的4倍，最小的一颗只有地球质量的1.7倍。

外两颗行星与其母星的距离分别为0.5个天文单位和1.5个天文单位，它们位于天仓5号附近的可居住带的内外边缘。宜居区是指与恒星距离适中、表面温度允许液态水存在的区域。这是人们寻找外星生命的目标区域。然而，天仓5号有一个巨大的尘埃盘。它的行星将被密集的陨石轰击，这对生命是不利的。

因为行星本身不发光，所以通常很难直接观察到太阳系外的行星。行星的引力将使母星摆动。根据恒星的光谱变化观察这种摆动是目前发现太阳系外行星的主要方法。研究人员表示，他们使用新方法从数据中去除噪声，并达到非常高的分析精度，接近该方法的分辨率极限。