俄赛里斯号探测器
美国国家航空航天局(NASA)定于美国当地时间2016年9月8日发射一部探测器,前往一颗小行星“挖石头”并带回地球,希望发现与生命起源有关的线索,同时考察它与地球相撞的可能性。这部探测器被命名为俄赛里斯号(OSIRIS-REx)。
1、名称含义
OSIRIS-REx是theOrigins,SpectralInterpretation,ResourceIdentification,Security,RegolithExplorer的缩写,直译为“起源,光谱解释,资源标识,安全,风化层探测器”。
同时,OSIRIS是古埃及神话中的九大神明“九神”(GreatEnnead)之一。他生前是一个开明的国王,死后是地界主宰和死亡判官。他还是复活、降雨和植物之神,被称为"丰饶之神"。他是文明的赐予者,冥界之王,执行人死后是否可得到永生的审判。
2、探测任务
“俄赛里斯”号探测器定于当地时间2016年9月8日从美国佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地发射升空,前往围绕太阳运行的小行星“贝努”(Bennu)。
俄赛里斯号探测器的任务是在小行星贝努上取样
探测计划将持续7年,“俄赛里斯”探测器飞行距离总计达60亿公里。它定于2018年8月飞抵“贝努”,作为期两年的环绕飞行,用仪器观测、分析它的表面,选定采样地点。2020年7月开始,“俄赛里斯”将在“贝努”上收集样本,计划采样至少60克,然后于次年踏上返航之旅。2023年9月,“俄赛里斯”上的样本容器脱离母船,返回地球,“俄赛里斯”则将继续绕太阳飞行。
“贝努”的寿命据信已经有45亿年,诞生于太阳系形成早期,因而研究人员希望能借助采回的样本寻找地球生命的源头。“贝努”直径大约为480米,呈黑色,因而可能富含碳元素,属于生命组成的基本元素。
3、同类任务
这是美国首个在小行星采样后返回地球的项目,耗资超过8亿美元。在“俄赛里斯”之前,日本“隼鸟”号于2005年在小行星“丝川”着陆并采集样本,2010年带回地球。2014年,“隼鸟二号”发射,前往距离地球3亿公里的“1999JU3”号小行星,定于2018年抵达,然后采样,2020年底返回地球。