非洲小鱼长得最快

人们知道，鱼类每年以两种速度之一生存:“暂停”或“快进”。在一年的大部分时间里，这种微小的淡水鱼就像植物种子一样，在非洲大草原的沉积物中度过滞育期。当雨水充满洼地时，它们必须孵化、生长、成熟，并在洼地干涸前产生下一代。[自然报道]

最近，研究人员在《当代生物学》中指出，在短短两周内，非洲鳉鱼可以从一个只有1毫米大小的受精卵中完全发育成熟(4或5厘米长)，并开始繁殖。研究人员称这是“脊椎动物性成熟最快的记录”

“我们怀疑某些非洲鳉鱼种群在特定条件下能够实现非常快速的生长和性成熟。”捷克科学院脊椎动物研究所的Martin Reichard说，“但是我们发现这种快速成熟是正常的，而不是罕见的例外。”

研究结果还表明，鱼的寿命变化很大。Reichard说，一些研究表明，这种鱼在10周内达到性成熟，比研究人员在现场观察到的时间长5倍。

Reichard实验室主要对野生种群的老化过程感兴趣。在大多数脊椎动物中，衰老是逐渐发生的，需要几年才能完成。通过研究非洲鳉鱼，科学家可以捕捉整个衰老过程。在很短的时间内，这些鱼会显示出所有正常衰老的迹象，包括明显的功能衰退。

从2016年1月到5月，研究小组通过调查莫桑比克南部的非洲鱼类得出了这些结论。在第一场大雨后的三周内，他们从八个不同的水坑中收集了鱼。通过将注水时间与鱼的估计年龄进行比较，他们得出结论，鱼在雨后3天内孵化，而雄鱼和雌鱼在14或15天内完全成熟。

研究人员表示，这些发现再次提醒人们，人们对野生动物的多样性知之甚少。该团队将继续分析这些鱼的老化模式，并希望探索它们的种群差异，包括为什么雄性比雌性早死。

(唐毅宸)

相关论文信息:doi: 10.1016/j.cub.2018.06.031

中国科学新闻(2018-08-21，第二版国际)