棘冠海星暴发严重威胁大堡礁生态

澳大利亚科学家最近发现，位于该国东海岸的世界自然遗产大堡礁正面临严重的生态威胁，而被称为棘皮动物海星的“珊瑚杀手”海星正在大堡礁泛滥和生长。

棘皮动物海星非常多产。它们以珊瑚为食，只留下白色珊瑚骨骼，导致珊瑚漂白和死亡。目前，大堡礁地区从北部的库克镇延伸到南部的凯恩斯，棘皮动物海星大量爆发。根据詹姆斯·库克大学珊瑚礁研究中心的监测数据，目前在数百公里外的这一地区至少有100万只棘皮动物海星，它们正随着洋流稳步向南移动。

澳大利亚海洋公园旅游经营者协会主席科尔·麦肯齐(Cole Mackenzie)表示，鉴于目前海星的增长和传播速度，预计在未来12个月内，凯恩斯以南的海域将爆发全面爆发。

澳大利亚海洋科学研究所的彼得·道格尔蒂教授说，棘皮动物海星是一种天然的海洋生物，在珊瑚礁上非常常见。然而，他认为目前海星泛滥的“流行”程度部分是由于人类活动。例如，水质的下降和大量农用肥料进入海洋都导致了海星的繁殖。

根据海洋科学研究所的最新分析，在过去的27年里，大堡礁地区超过40%的珊瑚礁破坏是由有多刺海星造成的。