气候变化令美国树种西迁

美国东部的一些树木正在向西迁移。资料来源:卡伦·布莱埃

根据我们的报纸，生态学家早就预测到气候变化会导致植物和动物为了找到熟悉的温度而向北移向极地。这种运动在世界各地越来越得到证实。然而，一项新的研究表明，不断变化的降雨模式可能会驱使一些生长在美国东部的树木向西迁移，而不是向北迁移。

由美国普渡大学森林研究专家费·宋林领导的研究小组在5月17日出版的新一期《美国科学进步杂志》上报道说，他们分析了美国林业局1980年至2015年的森林调查数据，发现不同的树种对气候变化的反应不同。一些树种对温度变化敏感，但是更多的树种对降水变化更敏感。

“这对我们来说真是一个巨大的事故，”费宋林说。他说，研究表明，在短期内，树木对水供应的变化比对温度的变化反应更大。

据新华社报道，具体来说，在过去的30年里，美国东南部的降水量减少了，而中西部的降水量增加了。因此，对降水敏感的落叶阔叶树，如橡树、枫树和核桃树，已经向西迁移。像冷杉、云杉和松树这样的常绿针叶树物种对温度变化更敏感，而且这些物种仍然像以前预测的那样向北迁移。总的来说，当考虑到气候变化对树种迁移的近期影响时，降水的影响比气温的影响更为显著。

费宋林说，与之前许多关于气候变化的研究不同，他们没有使用模型来预测未来，而是基于真实数据来研究气候变化对森林的实际影响。他们的结果强调了降水变化对树种影响的重要性，并且可能有必要跟踪和预测未来更多的降水变化。

费宋林说，森林具有重要的经济、生态和社会价值，如生产树木、节约用水、固定碳和释放氧气，以及增加就业机会。该研究对人工造林新树种的选择具有指导意义，以更好地适应未来气候变化。

西雅图华盛顿大学的树木生理学家Leander Love-Anderegg认为，这项研究承认了这些潜在混淆变量的存在。洛夫-安德雷格说:“研究人员指出，从美国东部森林老化和灭火的影响中找出与气候相关的森林变化确实是一个非常困难的问题。”

洛夫-安德雷格说，无论这一机制是否被充分理解，了解森林的运动趋势将有助于森林管理。他指出:“我们生活在一个生态快速变化的时代。为了避免这些变化带来的更剧烈的负面影响，例如大规模的森林火灾和巨大的昆虫灾害，我们都有兴趣在这些灾害发生之前预测相关的变化。”

诚然，今天的森林将不同于10年、20年或30年后的森林。

费·宋林说:“如果你认为这些物种是一个大家庭的成员，那么问题是，这个家庭会分裂还是一起旅行？”“我们可能在谈论这些家庭的分裂，”他说。(赵茜·Xi)

《中国科学日报》(2017-05-22第二版国际版)