“世纪彗星”飞过近日点后消亡

天文学家在11月28日说，艾森彗星在那天穿过近日点后没有出现在天文望远镜的视线中，可能在离太阳最近的时刻消失了。这颗彗星起源于大约45亿年前，被一些天文学家称为“恐龙骨”，以见证太阳系的诞生。与太阳“亲密接触”的过程受到了广泛关注。

当日往返的短途旅行

根据轨道估计，艾森彗星于28日格林尼治时间18:30(北京时间29日2: 30)飞到近日点，距离太阳表面约117万公里。

天文学家说，在这个距离，艾森彗星将能承受太阳表面2700摄氏度的超高温。你飞行的每一秒钟，你都会减掉300万吨体重。

根据美国宇航局天文学家唐纳德·约曼斯的说法，艾森彗星与太阳的擦痕可能会面临三种结果。

首先，如果它“足够坚硬”，它可能“存活”下来，并由于太阳表面的高温燃烧而成为肉眼可见的异常明亮的飞行物体。其次，太阳的高温和重力也可能将彗星分解成几个大的飞行物体。第三，如果纹理正常，它可能完全分解成尘埃云。

美国宇航局天体物理学家亚历克斯·杨说，一颗较小的彗星两年前经过太阳并幸存下来，但两天后解体。因此，一些天文学家预计，十倍于前者的艾森也许能够抵挡近日点的烈日。

没有痕迹

从它的轨道来看，这颗彗星如果不解体，应该在28日格林尼治时间17: 00(北京时间29日3: 00)后被天文望远镜探测到。

亚历克斯·杨说，将近四个小时后，美国宇航局的太阳动力学观测站仍然没有看到“任何(彗星)”迹象，“它可能在过去的一两天里已经解体”。

美国海军研究实验室的彗星科学家卡尔·塔姆斯说:“艾森彗星可能没有在这次旅行中幸存下来。”。“我没有看到任何来自太阳后面的东西。我认为这是最后一击。”

其他望远镜拍摄的图像显示，这颗彗星在近日点的原始轨道上有微弱的痕迹。亚历克斯·杨解释说，这可能是彗星解体后在轨道上移动的碎片或灰尘。

天文学家菲尔·普莱在他的个人博客上发布了一条消息，称他“强烈”感觉到艾森已经成为一颗“前彗星”。

看到这550多万年的孤独旅程以类似于“飞蛾扑火”的方式结束，许多天文学家感到有点“悲伤”，但也有一点安慰，因为彗星的解体本身就具有重要的科学研究价值。

“我们会对这颗彗星有更多的了解。”苔姆斯说。

■背景

艾森的前世

这颗彗星来自遥远的奥尔特星云，最大直径约为1.2公里，体积是普通彗星的一半。2012年9月，两名俄罗斯天文学家发现了它，由于它的亮度、历史起源和轨道，引起了天文学界的极大关注。

事实上，奥尔特星云的彗星与地球甚至太阳“亲密接触”并不罕见，但艾森彗星却不同。用天文学家普莱的话说，这颗彗星来自45亿年前，可以被称为“可追溯到太阳系诞生的时间胶囊”。

此外，这颗彗星在550多万年前位于太阳系的最外层，今天才到达太阳系的中心。美国宇航局行星科学项目主任詹姆斯·格林尼表示，来自太阳系如此遥远地方的彗星非常罕见，这为天文学界提供了足够的研究时间，“以引起我们的极大兴趣”。

“我们从未见过这样一颗彗星，它来自奥尔特星云，并在绕太阳的轨道上运行，”巴塔姆斯说。当它接近太阳时，这颗彗星“表现异常”，其亮度不时变化，也许反映了它的解体，但无论结果如何，“这已经是科学的一大胜利”。

亚历克斯·杨认为，天文学家可能需要很长时间才能找到另一颗与太阳“密切接触”的彗星。"我们一生中可能不会再看到另一颗彗星了。"

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