“只知其母，不知其父”的母系氏族社会

在氏族社会的早期，母系血缘被视为纽带，即母系氏族制度，称为母系氏族社会。

母系氏族。氏族社会的早期和中期是母系氏族，即基于母系血缘关系的社会组织。母系氏族实行原始共产主义，平等分配劳动产品。早期的母系氏族有自己的语言和名称。同一个氏族有着共同的血缘关系，崇拜一个共同的祖先。氏族成员在死前住在一起，死后葬在一个普通的氏族墓地。随着原始农业和畜牧业的出现，作为发明者的妇女在生产、经济生活和社会中受到尊重，并获得了主导地位。

母系氏族婚姻和氏族制度的基本特征是:总是由母系血缘联系在一起。早期的婚姻形式是群婚。由于外婚制，丈夫和妻子在各自的母系氏族中是分开的。婚姻采取丈夫探望妻子的形式。孩子们生活在他们母亲的家族中，属于母亲的家族。血统和财产继承从母系氏族开始计算。在母系氏族的繁荣时期，由于配对婚姻的出现和逐渐巩固，丈夫搬到妻子氏族和妻子生活在一起。

母系氏族社会的形成

大约在10万至23万年前的旧石器时代中后期，古代社会从原始人口阶段进入母系氏族社会。

旧石器时代中期发现的主要人类化石和文化遗迹包括:陕西大理人、山西襄樊畲村、山西阳高许佳尧、广东曲江马坝、贵州桐梓、湖北长阳、北京周口店新东、辽宁喀左鸽子洞等文化遗迹。

旧石器时代晚期重要的人类化石和文化遗存包括:山西朔县的致鱼人、周口店的上丁洞人、辽宁建平人、广西的柳江人，以及灵武的水洞沟、河南的安阳、河北的小南海、阳原、虎头梁等文化遗存。

穴居人使用的工作工具包括骨针，装饰品包括小石珠、砾石和鲱鱼的上眼骨。这表明穴居人已经开始掌握钻井技术，因此很可能使用比前一代更先进的石器。除了在居民区附近采集、捕鱼和狩猎之外，洞穴居民的活动也有所扩大。他们获得的食物中有鸡冠，这表明山顶穴居人已经到达渤海湾地区，他们对抗自然的能力有所提高。

生产力的提高推动了原始人口向母系氏族社会的过渡。血缘婚姻制度向宗族婚姻制度的转变是社会性质变化的关键因素。

经过几代人的繁衍，原始人的血族不可避免地会由于食物来源的短缺和人口增长对他们生活的影响而分裂成新的血族。新的血缘家庭仍在进行内部血缘婚姻。虽然婚姻制度可以保持原有人口的相对稳定，但已婚男女之间的血缘关系过于密切，这使得后代容易患先天性疾病，或者体质和智力较差，从而削弱了他们与大自然竞争的能力。正如《左传》所说，“男女同姓，但他们的出生并不甜蜜。”婚姻制度在人类历史上延续了很长时间，这是原始人口阶段生产力发展缓慢的症结所在。