“机遇”号跨越火星最重要地质过渡遗迹

6月7日，科学家在美国宇航局召开的电话会议上宣布，经验丰富的火星探测器机遇号现在可以发布一个独特的声明:它36公里的漫游使它能够穿越这颗红色星球历史上最重要的地质过渡遗迹。

研究小组的成员报告了对一块1/3米长的岩石的分析结果，他们称之为埃斯佩兰斯(Esperance)，这种岩石富含一种粘土，这种粘土只有在火星岩石被大量中性酸碱度的水冲刷时才会形成。迄今为止，“机遇”号还发现了浸泡在酸性盐水中的古代岩石，这种岩石不支持生命，也不适合滋养生命的起源。结果，探测器完成了从40多亿年前潮湿温和的环境到这个重要星球更冷、更干燥、更严酷的环境转变前后两种状态的采样。

美国宇航局的“好奇号”火星探测器于去年8月抵达火星，探测盖尔陨石坑附近留下的同样的变形痕迹，但它要到明年这个时候才能到达目标岩石。(米妮)

《中国科学报》(国际版，第二版，2013年6月10日)