新研究成果为动脉粥样硬化的治疗找到新靶标

最近，香港中文大学深圳研究所黄宇教授和天津医科大学朱义教授的研究团队共同攻关，在动脉粥样硬化形成机制的研究方面取得突破性进展。相关的研究结果发表在《自然》杂志上。

血管内皮细胞是形成血管内壁表面的细胞层。它们经常被血流的机械力冲掉。不同的剪切力会导致不同的细胞反应。如果出现异常，它们将导致血管炎症、动脉粥样硬化和其他疾病。YAP/TAZ是细胞中重要的转录调节因子。长期以来，它被认为是一种癌基因，位于海马信号通路的下游。一些研究表明，YAP/TAZ活性受不同的血液动力学模式调节，但其在与血液动力学和动脉粥样硬化相关的发病机制中的作用仍不清楚。

黄宇教授和朱义教授的研究小组发现，层流引起的剪切力可抑制YAP/TAZ活性，减弱JNK信号传导和相关炎症基因的表达，减少单核细胞对内皮细胞的粘附，从而延缓动脉粥样硬化的形成。相反，湍流会增加YAP/TAZ的活性，从而引起炎症。

专家认为，这一成果在预防和治疗血管炎症和动脉粥样硬化方面具有巨大的医学价值。研究结果不仅阐明了细胞转录调节因子YAP/TAZ与血管炎症和动脉粥样硬化的形成密切相关，而且为动脉粥样硬化的治疗找到了新的靶点。还发现降脂或抗动脉粥样硬化药物可抑制YAP/TAZ的转录激活，从而扩大心血管药物在癌症治疗中的应用。