“嫦娥二号”数据揭秘一近地小行星表面碎石特征

据新华社南京11月5日电(记者王珏岳)中国科学院紫金山天文台5日通知记者，研究人员带领的研究小组通过对“嫦娥二号”探测数据的深度挖掘，成功揭示了近地小行星土塔蒂斯表面碎石的分布特征。这一最新发现对研究图坦斯的形成和演化具有重要的科学意义，有助于应对和消除近地小行星对地球的潜在隐患。

小行星图坦斯4179是已知对地球构成潜在威胁的最大近地天体。近地物体经常撞击地球。2013年，俄罗斯车里雅宾斯克陨石事故造成1200人受伤，近3000栋建筑受损。据估计，地球附近仍有数百万颗直径达数十米的未被发现的近地天体，对地球和人类的生存构成了长期的隐患。

2012年12月13日，中国的嫦娥二号探测器成功飞越图坦斯小行星，并获得了该小行星的第一张高分辨率光学图像。在最新的研究中，研究人员利用“嫦娥二号”探测数据确定了图特兹小行星表面的200多块碎片，并揭示了图特兹小行星表面碎片的特征。

中国科学院紫金山天文台研究员、研究小组成员纪表示，已鉴定出200多块直径在10米至61米之间的碎石。这些碎石自形成以来经历了高度的破碎过程，这要么是由随后的撞击造成的，要么是由小行星表面的昼夜温差造成的。研究表明，大部分直径超过20米的砾石不是小行星表面撞击形成的飞溅物，而是形成图图蒂斯小行星基质时的残余碎片。此外，撞击坑的累积大小和频率分布表明，撞击坑在图蒂斯表面的保留年龄约为16亿年。