8月21日《科学》杂志精选

专家们对生物武器的威胁没有共识。

在围绕生物武器威胁评估的持续困难中(特别是考虑到有限的经验数据)，克里斯托·博迪和他的同事找到了另一种评估其危险的方法，即利用专家的集体判断。在本期《政策论坛》中，研究人员解释了他们如何使用“德尔菲法”研究，询问59名专家的信仰和意见，以评估生物武器的威胁以及滥用科学研究进行生物武器研发的可能性。在向专家提问时，博迪和其他人询问了他们在生物武器攻击中最有可能扮演的角色或使用的生物制剂、情报部门对这种情况的预测以及生物预防测试的适用性。受访者有不同的经历和专业知识，因为他们的观点也不同。例如，受过生物学家训练的人比其他受访者更不容易使用生物武器。然而，50岁以上的专家会认为，生物武器攻击比来自第十代和/或千年一代(21至49岁)的攻击更有可能。这些结果凸显了当局在生物武器威胁问题上的分歧。作者们表示，专家们的不同意见将使评估滥用生物武器相关研究的风险以及为合法的两用研究制定监管制度变得更加困难。

人类的食欲

人类只是世界上众多食肉动物中的一个，但是一项新的研究强调了为什么人类攻击和杀死成年猎物(和其他食肉动物)的强烈倾向使人类与其他食肉动物明显不同。当人类在繁殖高峰期猎杀其他物种时，这对陆地和海洋系统都有深远的影响——包括物种的广泛灭绝和食物网和生态系统的重建。为了评估人类捕食和动物捕食的本质，克里斯·达瑞蒙特和其他人调查了全球海洋和陆地环境中的2125种食肉动物。结果表明，与其他食肉动物相比，人类捕杀的成年动物数量是其他动物的14倍，而他们对陆生食肉动物和鱼类资源的开发尤为强烈。在水产养殖业中，作者发现人类的捕食效应在大西洋尤为明显。为此，他们提出这是长期大规模开采的结果，这反映了为什么较低的猎物数量会导致更激进的开采。人类独特的捕食行为将对生态系统产生重大影响——例如，改变其他物种的形态和生活史表型，改变种群的繁殖潜力，以及改变食物网的生态相互作用。

寻找暗物质和暗能量成分

两份新报告推进了暗物质和能量成分的识别。暗物质和能量的结合构成了宇宙的95%。然而，它们给科学家留下了丰富的想象力。这两个实验表明，关于宇宙发展的基本问题可以通过实验室规模的实验来解决。

在一份报告中，Elana Aprile和她的同事(氙合作组织的成员)报告了他们对暗物质的研究。暗物质是一种假设的物质，是从它对可见物质的引力影响推断出来的。尽管引力过程被认为涉及标准模型粒子(如中微子和光子)，但最近对形成我们宇宙的物理过程的研究表明，新类型的粒子(如弱相互作用的大质量粒子)也参与了这一过程。测试这一概念的实验观察到了上面提到的暗物质粒子如何与标准粒子相互作用。例如，当弱等离子体与标准模型粒子相互作用时，它们会产生反冲带电粒子，这可以在意大利的地下XENON100探测器上看到。

Aprile和他的同事使用这种仪器(这是一个大的液态氙罐，是WIMPs轰击的目标)来探测反冲产生的独特信号。由于没有特殊信号的证据，他们的结果限制了几种提出的候选暗物质。

(这篇专栏文章由美国科学促进会独家提供)

中国科学新闻(2015-09-01第二版国际版)