著名物理学家霍金使用的＂说话软件＂将免费开放

英国著名物理学家斯蒂芬·霍金因病瘫痪，多年来一直依靠一套特制的计算机软件与其他人交流。开发该软件的美国英特尔公司2日宣布，将在互联网上免费向残疾人和有需要的开发者开放该软件。

霍金称赞这套使用人工智能技术的“说话工具”。然而，关于人工智能的发展前景，他“悲观”地预言，人工智能的迅速发展可能最终导致人类的“末日”。

英特尔在英国伦敦举行新闻发布会，宣布霍金的“有声软件”将于明年1月在互联网上免费提供。该软件将是开源的，任何人都可以免费下载，并根据用户的需要进行重写。

霍金使用面部肌肉控制软件来完成打字和与他人对话。当他“说话”时，面部肌肉运动被安装在眼镜上的红外传感器捕捉到。这些信号被传送到计算机，并被转换成单词，由音频处理单元进行“朗读”。其他用户可以选择通过触摸、眨眼、眉毛移动等来控制软件。根据自己的需要。

霍金在21岁时被诊断患有运动神经元疾病——肌萎缩性侧索硬化，医生预计他只能再活两年。现在他72岁了，还在工作。

他在新闻发布会上说，他已经使用该软件近20年了，“药物不能治愈我的疾病，所以我依靠技术来帮助我与他人沟通和生活。”

英特尔在过去三年中升级了软件，以减少打字动作，并将预测输入技术整合到双倍打字速度中。软件升级后，打开文档的速度从几分钟提高到10秒左右，发送电子邮件的速度提高了10倍，并增加了附件等附加功能。研究人员原本计划用更自然的声音来代替音频处理单元的声音，但霍金坚持使用原始的“有点像机器人”的声音。

霍金称赞这种“改变生活的升级”他说:“我希望it(软件)在未来20年里继续为我服务。”

全球运动神经元疾病和四肢瘫痪患者总数约为300万。参与软件开发和测试的工程师拉马·纳奇曼(Rama Nachman)说:“该软件可以帮助更多的残疾人，所以我们决定打开它。”

谈到科学和技术的力量，霍金告诉媒体记者:“通过科学和技术，我们正在推进可能性的边界——没有它，我今天不能和你说话。”然而，他对人工智能技术的前景发出了“警告”:我们现有的人工智能的基本形式已经被证明非常有用。但我认为，如果人工智能得到充分发展，它可能会导致人类的灭亡。”他说人工智能的发展可能超过人类生物进化的速度。

然而，许多科学家并不像霍金那样“悲观”。英国人工智能机器人专家罗洛·卡彭特说:“我相信人类可以长时间控制技术。”