“新视野”号醒了，准备探访冥王星

来自美国宇航局的消息称，美国约翰·霍普金斯大学的应用物理实验室证实，根据一个预先设计的计算机程序，“新视野”在6日深夜(北京时间中午)从睡眠状态转变为醒来状态。此时，新视野距离冥王星约2.6亿公里，但距离地球超过46.6亿公里，这意味着探测器发出的信号需要4小时26分钟才能返回地球。

美国西南研究所探测项目的首席科学家艾伦·斯特恩在一份声明中说:“这是一个分水岭事件，标志着‘新视野’号穿过一个广阔的空间，也标志着这次旅行主要目的的开始，即2015年对冥王星及其许多卫星的探索。”

“新视野”探测器于2006年1月发射，已经休眠了1873天，相当于飞行时间的2/3，目的是为了节省功耗和降低系统故障的风险。但是美国宇航局每个月或半年唤醒它一次。唤醒程序在美国东部时间6日下午(北京时间7日凌晨)开始。大约90分钟后，“新视野”开始向地球报告它的状态。

在接下来的几周里，新视野地面小组将对探测器进行全面检查，并测试飞越冥王星所需的各种计算机程序，以确保各种系统和科学仪器的正常运行。

新视野号搭载了七种科学仪器，包括红外和紫外分光计、远程观测成像仪、高能粒子分光计和尘埃计数器。探测器将于明年1月15日开始观测冥王星及其卫星，并将于明年7月14日靠近冥王星飞行。

冥王星于1930年首次进入人类视野，此后一直被视为太阳系第九大行星。然而，国际天文联合会在2006年重新定义了这颗大行星，冥王星被“严重降级”为矮行星。冥王星很小，离地球很远。地球探测器从未近距离探测过它，人们对此知之甚少。

美国约翰·霍普金斯大学的项目科学家哈尔·韦弗说:“新视野号正飞往一个我们从未见过的星球。”。“几十年来，我们一直认为冥王星是太阳系边缘的一个奇怪的小天体，但现在我们知道它确实是通向柯伊伯带(位于太阳系边缘，可能是短周期彗星的来源)的新世界的大门，”新视野将首次近距离观察它们。"