火星上发现神秘极光和灰尘云

MAVEN探测器紫外光谱成像仪观测到火星北半球大气中的极光。

腾讯空间新闻据国外媒体报道，人们将会看到地球上灿烂的极光，但你有没有想过火星上的极光会是什么样子？由于火星的大气层非常薄，太阳高能粒子直接轰击大气层并穿透得很深，可以形成非常明亮的光现象。最近，美国宇航局科学家惊讶地发现火星北半球大气层深处有极光。

火星大气和挥发性演变任务(MAVEN)紫外线光谱成像仪观测到了火星极光，科学家称之为“圣诞之光”。2014年12月20日，圣诞节前，MAVEN观测到一个明亮的紫外线极光穿越火星北半球。

极光现象是由高能粒子如电子轰击地球大气层引起的，导致大气气体发光。科罗拉多大学紫外线分光计研究小组的成员阿诺·斯蒂潘说:“我们对观测到火星极光的大气层深度感到非常惊讶。它似乎比地球上的极光更深。”

高能粒子来自太阳。MAVEN探测器太阳能高能粒子仪在极光区发现了大量高能带电粒子。数十亿年前，火星和地球一样，失去了全球保护磁场，所以太阳粒子可以直接轰击火星大气层。

高能带电粒子形成火星极光的能量是家用电火花的100倍，因此它们可以深入火星大气层。与此同时，研究小组意外地在火星表面150-300公里处发现了尘埃云。尽管尘埃云的来源和成分尚不清楚，但美国宇航局表示，尘埃云不会对微型飞行器和其他火星轨道探测器造成危害。

科罗拉多大学大气干扰和空间物理实验室的莱拉·安德森说:“如果尘埃来自大气，这表明我们在火星大气中没有一些基本原理。“目前，尚不清楚尘云是暂时现象还是具有更长的持久性。

低海拔地区的尘云密度很高，但即使如此，密度最高的大气区域仍然很薄。迄今为止，还没有其他探测器探测到火星尘埃云。很可能观察到尘云来自大气中的浮尘。灰尘来自火卫一和火卫一。最新的研究报告发表在本周于德克萨斯州举行的第46届月球和行星科学研讨会上。(闲适/编译)